Ο Ισραήλ Είναι Χώρα, Όχι Πόλη: Η Παλαιότερη Συνεχώς Κατοικημένη Πόλη του Κόσμου

Ο Ισραήλ είναι κυρίαρχο εθνικό κράτος στη Μέση Ανατολή, ιδρυμένο το 1948. Δεν είναι πόλη. Η σύγχυση μπορεί να προέρχεται από αρχαίες πόλεις εντός σύγχρονου Ισραήλ (Ιερουσαλήμ, Ιάφφα, Ακκώ) ή την βιβλική «Γη του Ισραήλ».

Παλαιότερη Συνεχώς Κατοικημένη Πόλη

Ο τίτλος ανήκει στη Δαμασκό, Συρία, με αρχαιολογικά στοιχεία συνεχούς εγκατάστασης από τουλάχιστον 11.000 χρόνια (π.χ. 9000 π.Χ.). Κύριοι υποψήφιοι και οι διεκδικήσεις τους:

• Δαμασκός: Αδιάλειπτη αστική παρουσία από νεολιθική εποχή· πρωτεύουσα Αραμαϊκής, Ρωμαϊκής, Ομεγιάντ, Οθωμανικής αυτοκρατορίας.
• Ιεριχώ (Δυτική Όχθη): Οχυρωμένη εγκατάσταση ~9000 π.Χ., αλλά με διαλείμματα εγκατάλειψης.
• Χαλέπι (Συρία): Συνεχής από ~6000 π.Χ.· σημαντικός κόμβος Σηρικού Δρόμου.
• Βύβλος (Λίβανος): Λιμενική πόλη από ~5000 π.Χ.· προέλευση φοινικικού αλφαβήτου.
• Ιερουσαλήμ: Συνεχής από ~3000 π.Χ.· ιερά σε τρεις αβρααμικές θρησκείες.
• Φαγιούμ (Αίγυπτος): ~4000 π.Χ.· αρχαία Κροκοδείλοπολη.
• Σιδώνα (Λίβανος): ~4000 π.Χ.· φοινικική μητρόπολη.
• Πλοβντίφ (Βουλγαρία): ~6000 π.Χ.· παλαιότερη συνεχώς κατοικημένη πόλη της Ευρώπης.
• Άργος (Ελλάδα): ~5000 π.Χ.· μυκηναϊκό κέντρο.
• Βαρανάσι (Ινδία): ~3000 π.Χ.· πνευματική πρωτεύουσα Ινδουισμού.

Γιατί η Δαμασκός Ηγείται

Η στρατηγική θέση της (βάλτος εμπορικών δρόμων), το αδιάλειπτο νερό (Ποταμός Μπαραντά) και η προσαρμοστική διακυβέρνηση επέτρεψαν αδιάλειπτη αστική ζωή μέσω κατακτήσεων, σεισμών και αυτοκρατοριών.

Οι αρχαίες πόλεις του Ισραήλ είναι ιστορικά βαθιές, αλλά η διάκριση «παλαιότερη πόλη» ανήκει στη Δαμασκό.