Η σύγκρουση ήταν κυρίως μεταξύ δύο ομάδων:
- εθνικιστές , που ήθελε τη Βόρεια Ιρλανδία να είναι μέρος της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας, και
- Unionists , που ήθελε τη Βόρεια Ιρλανδία να παραμείνει μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η σύγκρουση βασίστηκε σε ιστορικές, θρησκευτικές και πολιτισμικές διαφορές μεταξύ των δύο ομάδων.
- Η πλειοψηφία των εθνικιστών ήταν Ρωμαιοκαθολικός, ενώ η πλειοψηφία των συνδικαλιστών ήταν προτεσταντής.
- Οι εθνικιστές θεώρησαν ότι είχαν διακριθεί από την κυβερνητική κυβέρνηση της Βόρειας Ιρλανδίας που ελεγχόταν από τη συνδικαλιστική οργάνωση και ήθελαν ίσα δικαιώματα και ευκαιρίες.
- Οι συνδικαλιστές, από την άλλη πλευρά, φοβούνται ότι μια ενωμένη Ιρλανδία θα σήμαινε ότι θα χάσουν τη βρετανική ταυτότητα και τον τρόπο ζωής τους.
Η σύγκρουση χαρακτηρίστηκε από περιόδους βίας και πολιτικών αναταραχών, συμπεριλαμβανομένων βομβαρδισμών, πυροβολισμών και ταραχών.
- Χιλιάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν και πολλά άλλα μεταφέρθηκαν από τα σπίτια τους.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, η σύγκρουση τερματίστηκε μέσω μιας σειράς ειρηνευτικών συμφωνιών, κυρίως της συμφωνίας της Μεγάλης Παρασκευής του 1998.
- Η συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής καθιέρωσε μια κυβέρνηση που διαμείνεται από την εξουσία στη Βόρεια Ιρλανδία και προέβλεπε επίσης την απελευθέρωση των πολιτικών κρατουμένων και την παροπλισμό των παραστρατιωτικών όπλων.
- Η συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής έχει επιφέρει σημαντική μείωση της βίας στη Βόρεια Ιρλανδία και βοήθησε στη δημιουργία μιας πιο σταθερής και ειρηνικής κοινωνίας.
- Ωστόσο, η σύγκρουση έχει αφήσει πίσω της μια κληρονομιά των βαθιών ριζωμένων διαχωρισμών και εχθροπραξιών, και εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένοι τομείς όπου η βία συνεχίζει να συμβαίνει.
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει συμμετάσχει στη σύγκρουση της Βόρειας Ιρλανδίας από τη διαίρεση της Ιρλανδίας το 1921.
- Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει διαδραματίσει βασικό ρόλο στην προσπάθεια επίλυσης της σύγκρουσης και παρείχε οικονομική και στρατιωτική υποστήριξη στην κυβέρνηση της Βόρειας Ιρλανδίας.
- Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει επίσης συμμετάσχει σε διαπραγματεύσεις με τα διάφορα κόμματα της σύγκρουσης και βοήθησε να μεταφερθεί οι ειρηνευτικές συμφωνίες που έχουν τερματίσει τη βία.
