Πώς σχηματίστηκε ο κόλπος του Μεξικού;

Ο Κόλπος του Μεξικού σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασης μεταξύ των τεκτονικών πλακών της Βόρειας Αμερικής και της Καραϊβικής. Πριν από περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια, αυτές οι δύο πλάκες συνδέθηκαν και σχημάτισαν μια ενιαία μεγάλη ξηρά που ονομάζεται Laurasia. Κατά τη διάρκεια της Ιουρασικής περιόδου, περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια πριν, οι τεκτονικές πλάκες της Βόρειας Αμερικής και της Αφρικής άρχισαν να χωρίζονται, δημιουργώντας τον Ατλαντικό Ωκεανό. Καθώς οι πλάκες χωρίστηκαν, ο Κόλπος του Μεξικού σχηματίστηκε ως μια αποτυχημένη λεκάνη ρήγματος, η οποία είναι μια λεκάνη που σχηματίζεται όταν ο ηπειρωτικός φλοιός τεντώνεται και αραιώνεται αλλά δεν διασπάται εντελώς. Η εξάπλωση των πλακών προκάλεσε λέπτυνση και βύθιση του φλοιού, σχηματίζοντας μια βαθιά λεκάνη που τελικά πλημμύρισε από θαλασσινό νερό από τον Ατλαντικό Ωκεανό. Η διαδικασία ρήξης συνεχίστηκε μέχρι πριν από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια, όταν η εξάπλωση σταμάτησε και ο Κόλπος του Μεξικού έφτασε στο σημερινό του σχήμα.