Δεν ακριβώς. Το όνομα «Σικάγο» προέρχεται από τη λέξη Miami-Illinois šikaakwa (ή shikaakwa), που αναφέρεται σε αγριό σκόρδο/κρεμμύδι (Allium tricoccum)—συνήθως λέγεται «ράμπες» σήμερα—όχι κρεμμύδι. Οι όχθες του ποταμού ήταν πυκνά φυτωμένες με αυτό το πικρόφυλλο φυτό.
Γαλλικοί εξερευνητές (τέλη 1600s) κατέγραψαν παραλλαγές: Checagou, Chicagou, Chicagoua. Πρώιμες μεταφράσεις περιλάμβαναν «ισχυρό», «σκούνκ», «βρώμικο μέρος», ή «αγριό κρεμμύδι/σκόρδο». Η απλοποίηση «αγριό κρεμμύδι» διαμένει, αλλά βοτανικά και γλωσσικά, είναι αγριό κρεμμύδι/σκόρδο.
Ο τόπος ήταν διαβατός μεταξύ Μεγάλων Λιμνών και υδρολογικής λεκάνης Μισισιπί—στρατηγικός για εμπόριο. Το όνομα κολλήθηκε στον ποταμό, μετά στην αποικία (1830s), μετά στη μετρόπολη.
