Οι ποτάμιοι της Μεξικής φέρουν ονόματα τόσο στα ισπανικά (río) όσο και στα αγγλικά (river), αντικατοπτρίζοντας την περίπλοκη γλωσσική ιστορία της χώρας και όχι κάποια γεωγραφική ή υδρολογική διάκριση.
Río είναι ο σύνηθες όρος σε όλη τη Μεξική — Río Bravo, Río Lerma, Río Balsas. Αυτό αντικατοπτρίζει την ισπανική αποικιακή κληρονομιά της Μεξικής και τη γλώσσα που μιλιέται από την τεράστια πλειοψηφία του λαού της.
Το αγγλικό «River» εμφανίζεται σε συγκεκριμένα πλαίσια:
Río Grande / Río Bravo: Ο ίδιος ποταμός σχηματίζει τα σύνορα Τέξας-Μεξικό. Οι Αμερικανοί τον λένε Rio Grande; οι Μεξικανοί τον λένε Río Bravo del Norte — και τα δύο σημαίνουν «Μεγάλος Ποταμός» / «Άγριος Ποταμός».
Colorado River / Río Colorado: Στη βορειοδυτική Μεξική, και τα δύο ονόματα χρησιμοποιούνται για τον ποταμό που φάρτωσε το Grand Canyon και κάποτε έφτασε στον Κόλπο της Καλορνίας.
Δεν υπάρχει επίσημη πολιτική. Τα ονόματα αντικατοπτρίζουν τοπική παράδοση, ιστορικά τυχαία και πρακτικές ανάγκες επικοινωνίας. Ένας ποταμός δεν αλλάζει φύση βάσει του πώς τον λένε — αλλά τα ονόματα που χρησιμοποιούμε λένε ιστορίες για τους ανθρώπους που τον ονόμασαν.
