Hernán Cortés: Ο Ισπανός Conquistador Που Κατέστρεψε την Αζτέκα Αυτοκρατορία

Hernán Cortés (1485–1547) — ο ισπανός conquistador που οδήγησε την αποστολή που κατέστρεψε την Αζτέκα Αυτοκρατορία (1519–1521), revendiquant την Μεξικό για την Ισπανία.

Η Εκστρατεία

1. 1519: Καταβαίνει στη Veracruz (500 άνδρες, 16 άλογα, 14 κανόνια); καίει πλοία — κανένα retrait
2. Συμμαχίες: Πρόσλαβε 100χιλ.+ Τλαξκαλάν, Τοτονάκ, άλλοι — εχθροί των Αζτέκων
3. Είσοδος Tenochtitlan: Υποδεχόμενος από Moctezuma II (Νοε 1519); μένει ως "φίλος"
4. La Noche Triste (1520): Αζτέκοι επαναστάτησαν· Cortés φεύγει, χάνει ~60% δυνάμεις
5. Πολιορκία Tenochtitlan (1521): 93-ήμερη блокаδα· μπρικάντινες στη λίμνη· οσπός καταστρέφει αμυντικούς
6. 13 Αυγ 1521: Cuauhtémoc παραδίδεται· πόλη καταστρέφεται· Μεξικό Πόλις χτίζεται πάνω στα ερείπια

Γιατί Επιτύχθη

• Ιθαγενείς σύμμαχοι: Οι Αζτέκοι ήταν μισημένοι άρχοντες — Cortés εκμεταλλεύτηκε αυτό
• Τεχνολογία: Χάλυβας, πυρομαχικά, άλογα, οξυβέλη — ψυχολογική + τακτική σοκ
• Ασθένεια: Οσπός (1520) σκότωσε ~40% Κοιλάδας Μεξικού — συμπεριλαμβανομένου Cuitláhuac
• Ηγεσία: Θρασύς, προσαρμοστικός, αδίκαστος — "πρώτος σύγχρονος περιπέτειες"

Μετάθεση

• Διαχειριστής Νέας Ισπανίας (1522–1524) — αλλά σιδηροδεικνύεται από ρημαγωγική бюροκρατία
• Μετάγενείς αποστολές: Ονδούρα (1524–1526), Baja California (1535)
• Θάνατος: 1547, Σεβίλη — πικραμένος, διαδικαστικός, απόρριψη πλήρους ανταμοιβής

Κληρονομιά

Cortés = αρχέτυπο conquistador. Τα γράμματά του (Cartas de Relación) είναι πρωτογενείς πηγές. Διαφωνητικό: γενοκτονιακό με σύγχρονη οπτική; ηρωικό με 16ο-αι. ισπανική οπτική. Η πτώση των Αζτέκων αναδιαμόρφωσε την Αμερική — και ο Cortés ήταν το μαχαίρι.