Η Παλιά Χρήμα Ελίτ της Νέας Υόρκης: Οι Οικογένειες που Σχήμασαν τη Μητρόπολη

Οι οικογένειες «παλιάς χρήματος» της Νέας Υόρκης—συχνά καλούμενες «Καθεστημένες Οικογένειες» ή «Κνικερμποκρασία»—χτίσανε περιουσίες τον 18ο–19ο αιώνα που χρηματοδότησαν ιδρύματα, σχήμασαν γειτονιές και ορίζαν την αμερικανική υψηλή κοινωνία για γενιές.

Επτὰ Σημαντικές Δυναστείες

1. Οι Άστορ: Εμπόριο γουνιάς → ακίνητα Μανχάταν. Ιδρύσαν Waldorf-Astoria Hotel, NYPL. «Γειοδέκτες της Νέας Υόρκης».
2. Οι Βάντερμπιλτ: Ατμόπλοια → σιδηρόδρομοι (NY Central). Χτίσαν Νιούπορτ «καλύβες», Biltmore Estate. Κορνήλιος («Commodore») ξεκίνησε· Αλβα Βάντερμπιλτ Χαντ την διάσημη μπαλόντα 1883.
3. Οι Ροκφέλερ: Μονόπωλο Standard Oil. Τζον Ντ. Σρ. → φιλανθρωπία (Rockefeller University, MoMA, Rockefeller Center). Οικογενειακό γραφείο διαχειρίζεται ακόμη δισεκατομμύρια.
4. Οι Μόργκαν: Τράπεζα (J.P. Morgan & Co.). Τζ.Π. Μόργκαν σώζησε το αμερικανικό Ταμείο (1895, 1907), χρηματοδότησε σιδηρόδρομους, σίδερο (U.S. Steel), και GM. Βιβλιοθήκη (Morgan Library & Museum) πολιτισμικό θησαυρό.
5. Οι ντε Ποντ: Πυρίτιδα → χημικά (DuPont). Βασισμένοι στο Ντελάουερ αλλά συνδεδεμένοι με Νέα Υόρκη. Μουσείο Γουίνθερθ, Κήποι Λονγκγουντ.
6. Οι Ρούσβελτ: Εμπορική περιουσία → πολιτική. Θεόδωρος (26ος Πρόεδρος), Φράνκλιν (32ος Πρόεδρος), Ελεάνηρα (εικονικό ανθρωπίνων δικαιωμάτων). Χάιντ Πάρκ, Σαγκαμόρ Χιλ.
7. Οι Φορμπς: Εμπόριο Κίνας → εκδόσεις (Forbes magazine). Συλλογή μοτοσικλετών Μάλκολμ Φορμπς, μπαλόνια, πάρτι.

Κληρονομιά Σήμερα

Η άμεση κληρονομική περιουσία έχει αραιωθεί, αλλά οι ιδομικοί ίχνη παραμένουν: μουσεία, πανεπιστήμια, νοσοκομεία, πάρκα, ονόματα οδών, θέσεις σε συμβούλια. Νεότερη περιουσία (τεχνολογία, χρέματα, μέσα) κυριαρχεί τώρα στο Forbes 400, αλλά η πολιτισμική αρχιτεκτονική των παλαιών семейών διαμένει.