Η Καλιφόρνια, γνωστή ως η Χρυσή Πολιτεία, βρίσκεται στη Δυτική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών. Όπως πολλές αμερικανικές πολιτείες, η Καλιφόρνια περιέχει εκτεταμένο φάσμα γεωμορφολογικών χαρακτηριστικών, από υψilotέτα βουνά έως παραλίες και γεωργικές περιοχές. Πολλά από αυτά τα γεωμορφολογικά χαρακτηριστικά είναι δημοφιλείς τουριστικές αξιοθέατες, προσφέροντας φάσμα φυσικών θείων και ευκαιριών να διωχθούν εξωτερικές δραστηριότητες και αθλήματα.
Η Καλιφόρνια χαρακτηρίζει ορισμένα υψilotέτα βουνά, σε ευκρινή αντίθεση με τις πιο χαμηλές περιοχές της. Το μεγαλύτερο βουνό της πολιτείας είναι το Mount Whitney, το οποίο μπορεί να βρεθεί στην δυτική άκρη της Ερήμου Great Basin. Το Mount Whitney φτάνει τα 4.417 μέτρα υψόμετρο από τη θάλασσα, σύμφωνα με τον ιστότοπο California Map, και είναι μέρος της Sierra Nevada Mountain Range, μια ομάδα κορυφών που βρίσκονται στην ανατολική μερίδα της πολιτείας, οι οποίοι τρέχουν από βορρά προς νότο. Το Sierra Nevada range καλύπτει περίπου 692 χιλιόμετρα, και τα θέαματα περιλαμβάνουν παγετώνες και το γραφικό Yosemite Valley. Άλλα προεξέχοντα βουνά στην πολιτεία περιλαμβάνουν την ομάδα που ονομάζεται συνεπώς coastal mountains: οι Coast Ranges, οι Transverse Ranges, οι Peninsular Ranges και τα Klamath Mountains. Αυτά τα παριακτια βουνά τρέχουν από την άκρη του prefecture Del Norte μέχρι και νότια προς τη Μεξική και είναι σχεδόν σταθερά καθ' όλο το μήκος τους 1.287 χιλιόμετρα, με λίγες διακοπές.
Η περιοχή Κεντρικής Λειμώνας της Καλιφόρνιας - σπίτι τεράστιας γεωργικής βιομηχανίας - μπορεί να βρεθεί ανάμεσα στο παριακτιακό σύστημα βουνών της πολιτείας και το Sierra Nevada range. Πολύ από αυτή την περιοχή 644 χιλιόμετρα καταλαμβάνεται από γεωργική γη, και η Κεντρική Λειμώνα σημειώνεται για την τεράστια παραγωγή τροφίμων της, με την περιοχή να παρέχει περίπου 25 τοις εκατό των τροφίμων για τις Ηνωμένες Πολιτείες συνολικά, όπως περιγράφεται από τον ιστότοπο ειδήσεων NPR. Στο 21ο αιώνα, η Κεντρική Λειμώνα έχει ξεκινήσει να γίνεται ολοένα και bardziej αστικοποιημένη, με πόλεις που μεγαλώνουν σε μέγεθος καθώς οι γεωργικές περιοχές σμικρύνουν.
Με ακτογραμμή που τρέχει για κοντά 1.352 χιλιόμετρα, δεν είναι εκπληκτικό ότι η Καλιφόρνια χαρακτηρίζει πάρα πολλές παραλίες καθώς και παραλιακά θέρετρα και χωριά που έχουν αναπτυχθεί γύρω από αυτές τις αμμώδεις τουριστικές αξιοθέατες. Χαρακτηριστικά τοπίου langs την ακτή περιλαμβάνουν δάση σεκουοίας και λιμνοθάλασσες.
Η Καλιφόρνια περιέχει δύο κύριες ερημικές περιοχές, την Colorado - μέρος της εκτεταμένης Έρημος Sonoran - και την Mojave· μαζί, οι δύο περιοχές περιέχουν περίπου 64.750 τετραγωνικά χιλιόμετρα έρημου. Η ερημική περιοχή της Καλιφόρνιας φιλοξενεί έναν αριθμό αξιοθέατων και πάρκων. Στο ανατολικό, το Death Valley National Park, η χαμηλότερο περιοχή της πολιτείας και μέρος της Έρημου Mojave, χαρακτηρίζει φαράγγια, βουνά και αμμωδείς βουνά διασκορπισμένα σε περίπου 12.140 χιλιόμετρα τετραγωνικά. Στο νότιο, το Anza-Borrego Desert State Park προσφέρει ευκαιρίες πεζοπορίας και ευκαιρία για επισκέπτες να δουν ζώα όπως αγκίδες bighorn, μετά από τα οποία ονομάστηκε το πάρκο, αλεπούδες kit και roadrunners, καθώς και φλωρά όπως κακτοειδή φυτά.
