Τι είναι το μέσο υψόμετρο;

Το μέσο υψόμετρο μιας ξηράς ή άλλης περιοχής είναι το μέσο ύψος όλων των σημείων στην επιφάνεια αυτής της περιοχής. Τυπικά μετριέται σε μέτρα ή πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει τα γενικά τοπογραφικά χαρακτηριστικά μιας περιοχής. Για παράδειγμα, το μέσο υψόμετρο των ηπειρωτικών Ηνωμένων Πολιτειών είναι περίπου 500 μέτρα (1.640 πόδια), ενώ το μέσο υψόμετρο του Θιβετιανού Οροπεδίου είναι πάνω από 4.500 μέτρα (14.800 πόδια).

Το μέσο υψόμετρο μιας περιοχής μπορεί να υπολογιστεί διαιρώντας τον συνολικό όγκο της περιοχής πάνω από το επίπεδο της θάλασσας με την επιφάνεια της. Αυτό μπορεί να γίνει χρησιμοποιώντας μια ποικιλία μεθόδων, συμπεριλαμβανομένων τοπογραφικών χαρτών, δεδομένων τηλεπισκόπησης και γεωδαιτικών ερευνών.

Το μέσο υψόμετρο μιας περιοχής μπορεί να επηρεαστεί από διάφορους παράγοντες, όπως η υποκείμενη γεωλογία, το κλίμα και η παρουσία παγετώνων και άλλων μαζών πάγου. Για παράδειγμα, περιοχές με υψηλά επίπεδα τεκτονικής δραστηριότητας, όπως οι οροσειρές, τείνουν να έχουν υψηλότερα μέσα υψόμετρα από τις περιοχές με πιο σταθερή γεωλογία. Ομοίως, οι περιοχές με ψυχρά κλίματα τείνουν να έχουν υψηλότερα μέσα υψόμετρα από τις περιοχές με θερμά κλίματα, καθώς οι ψυχρότερες θερμοκρασίες προάγουν το σχηματισμό παγετώνων και άλλων μαζών πάγου.

Το μέσο υψόμετρο μιας περιοχής μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στο κλίμα και στα οικοσυστήματα της. Για παράδειγμα, οι περιοχές με υψηλά μέσα υψόμετρα τείνουν να είναι ψυχρότερες και πιο υγρές από τις περιοχές με χαμηλό μέσο υψόμετρο. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διαφορές στη βλάστηση, την άγρια ​​ζωή και τα πρότυπα ανθρώπινης εγκατάστασης.