1. Μεταφορές: Τα ποτάμια ήταν ένα σημαντικό μέσο μεταφοράς τον 19ο αιώνα και οι πόλεις που βρίσκονταν κατά μήκος των ποταμών είχαν ένα σημαντικό πλεονέκτημα έναντι εκείνων που δεν ήταν. Τα ποτάμια επέτρεπαν την εύκολη μεταφορά εμπορευμάτων και ανθρώπων και επέτρεψαν επίσης τη σύνδεση των πόλεων με άλλες περιοχές της χώρας.
2. Βιομηχανία: Τα ποτάμια ήταν επίσης πηγή ενέργειας για πολλές βιομηχανίες του 19ου αιώνα, όπως υφαντουργεία, πριονιστήρια και αλευρόμυλοι. Οι πόλεις που βρίσκονταν κατά μήκος των ποταμών είχαν πρόσβαση σε αυτή την πηγή ενέργειας, γεγονός που τους έδινε ανταγωνιστικό πλεονέκτημα έναντι των πόλεων που δεν είχαν.
3. Νερό: Τα ποτάμια παρείχαν στις πόλεις μια πηγή γλυκού νερού για πόσιμο, μαγείρεμα και μπάνιο. Αυτό ήταν ιδιαίτερα σημαντικό τις ημέρες πριν από τα σύγχρονα συστήματα επεξεργασίας νερού, όταν οι υδατογενείς ασθένειες ήταν συχνές.
4. Εμπόριο: Τα ποτάμια ήταν επίσης σημαντικοί εμπορικοί δρόμοι και οι πόλεις που βρίσκονταν κατά μήκος των ποταμών είχαν πρόσβαση σε ένα ευρύτερο φάσμα αγαθών και υπηρεσιών. Αυτό έδωσε τη δυνατότητα στις πόλεις να αναπτυχθούν και να ευημερήσουν.
Ωστόσο, υπήρχαν και ορισμένοι λόγοι για τους οποίους οι αμερικανικές πόλεις δεν αναπτύχθηκαν κατά μήκος των ποταμών στα μέσα του 1800. Αυτά περιελάμβαναν:
1. Ασθένεια: Τα ποτάμια ήταν επίσης πηγή ασθενειών, όπως η χολέρα και ο τυφοειδής πυρετός. Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα σε πόλεις που δεν ήταν σε θέση να επεξεργαστούν σωστά το νερό τους.
2. Πλημμύρα: Τα ποτάμια ήταν επίσης επιρρεπή σε πλημμύρες, που θα μπορούσαν να βλάψουν περιουσίες και υποδομές. Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα σε πόλεις που χτίστηκαν σε περιοχές με χαμηλό υψόμετρο.
3. Ρύπανση: Τα ποτάμια μολύνθηκαν επίσης από βιομηχανικά απόβλητα και λύματα. Αυτό έκανε το νερό μη ασφαλές για πόσιμο, κολύμπι και ψάρεμα.
Συνολικά, τα οφέλη της τοποθεσίας κατά μήκος ενός ποταμού ξεπέρασαν τα μειονεκτήματα για πολλές αμερικανικές πόλεις στα μέσα του 1800. Αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη πολλών μεγάλων και ευημερούμενων πόλεων κατά μήκος ποταμών όπως ο Μισισιπής, το Οχάιο και το Χάντσον.
