Δεν υπάρχει οριστικός αριθμός. Το «παραλία» λείπει καθολικό ορισμό, και οι ακτές αλλάζουν συνεχώς λόγω φλιάτσεων, διάβρωσης και αποθέσεως αμμόλιθου. Διάφοροι οργανισμοί και χώρες χρησιμοποιούν διαφορούμενα κριτήρια, καθιστώντας αδύνατο τον ακριβή συνολικό αριθμό.
