Το Continental Divide είναι ένα εξέχον τοπογραφικό χαρακτηριστικό των Βραχωδών Ορέων στη Βόρεια Αμερική. Χρησιμεύει ως το πρωταρχικό όριο μεταξύ των λεκανών απορροής που απορρέουν στον Ειρηνικό Ωκεανό και εκείνων που διαρρέουν στον Ατλαντικό Ωκεανό και στον Κόλπο του Μεξικού. Το Continental Divide εκτείνεται από την επικράτεια Yukon στον Καναδά, μέσω των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών και στο Μεξικό.
Στο πλαίσιο των Βραχωδών Ορέων , το Continental Divide είναι η κορυφή της οροσειράς που χωρίζει τους ποταμούς που ρέουν προς τα ανατολικά και τους ποταμούς που ρέουν προς τα δυτικά. Ακολουθεί συνήθως τις υψηλότερες κορυφές και κορυφογραμμές των Βραχωδών Ορέων. Το Continental Divide δεν είναι μια ενιαία, συνεχής γραμμή αλλά μάλλον μια σειρά από αλληλοσυνδεόμενες κορυφογραμμές και κορυφές.
Το Continental Divide είναι ένα ουσιαστικό γεωγραφικό χαρακτηριστικό καθώς επηρεάζει το κλίμα, την υδρολογία και τα οικοσυστήματα της περιοχής των Βραχωδών Ορέων. Οι δυτικές πλαγιές των Βραχωδών Ορέων δέχονται περισσότερες βροχοπτώσεις από τις ανατολικές πλαγιές, οδηγώντας σε πλούσια δάση και άφθονη χιονοκύστη στη δυτική πλευρά. Αντίθετα, οι ανατολικές πλαγιές είναι πιο ξηρές, με λιγότερη βλάστηση και πιο ηπειρωτικό κλίμα.
Η ηπειρωτική διαίρεση επηρεάζει επίσης την κατανομή των φυτικών και ζωικών ειδών. Μερικά είδη είναι προσαρμοσμένα στις μοναδικές συνθήκες εκατέρωθεν του Διχασμού και έχουν διακριτές περιοχές που ακολουθούν την πορεία του. Για παράδειγμα, ορισμένα είδη δέντρων, όπως το έλατο Douglas και το πεύκο, είναι πιο κοινά στις δυτικές πλαγιές των Βραχωδών Ορέων.
Η κατανόηση του Continental Divide είναι ζωτικής σημασίας για τη διαχείριση των υδάτινων πόρων, τις προσπάθειες διατήρησης και τις οικολογικές μελέτες στην περιοχή Rocky Mountain. Είναι ένα ζωτικής σημασίας φυσικό χαρακτηριστικό που διαμορφώνει τα τοπία, τα οικοσυστήματα και τις ανθρώπινες δραστηριότητες σε αυτή τη μαγευτική οροσειρά.
