Τα Οροπέδα Appalachian αποτελούν ένα τεράστιο, αρχαίο σύστημα που εκτείνεται ~3.200 χλμ από τη Νεοφώλανδ, Καναδάς, έως τη κεντρική Αλαμπάμα. Σε αντίθεση με τα αγγελικά Rocky, τα Appalachian χαρακτηρίζονται από μακρούς, παράλληλους λόφους και κοιλάδες—μια «λόφος-κοιλάδα» τοπογραφία διαμορφωμένη από την φθορά摺疊μενών ιωματώδεις βράχων.
Δάση: Κυριαρχούν τα ממוזγή φυλλοβόλα δάση (δρύς, κάρυα, ακακία) σε χαμηλότερα υψόμετρα, με μετάβαση σε κωνοφόρα (πεύκα, ελάτη) σε ψηλότερους λόφους. Η φθινοπωρινή φύλλωση είναι παγκοσμίως διάσημη.
Κοιλάδες: Στενές, καμπυλώδεις, συχνά φιλοξενούν ποταμούς (π.χ., Shenandoah, Tennessee) και ιστορικές πόλεις. Καρστικό ασβέστιο δημιουργεί σπηλαιά και πηγές.
Λόφοι: Μακροί, γραμμικοί, συχνά καλυμμένοι από αμμολιθικά ή κουαρτζίτη ακρωτήρια που προσφέρουν πανοραμικές θέα. Παραδείγματα: Blue Ridge, Kittatinny, Cumberland Mountains.
Κορυφές: Γενικά στρογγυλεμένες, όχι αλπινές. Υψηλότερη είναι το Mount Mitchell (NC) στα 6.684 πόδια. Το Presidential Range (NH) και τα Great Smoky Mountains προσφέρουν εντυπωσιακές κορυφές.
Καταρράκτες: Πολλοί, τρεφόμενοι από την πλούσια βροχόπτωση. Διάσημοι περιλαμβάνουν τους Fallingwater Falls (NC), Crabtree Falls (VA), και Burgess Falls (TN). Σημείωση: Οι Καταρράκτες Niagara βρίσκονται στον Niagara Escarpment, όχι στα Appalachian proper.
Η μαλακή, πράσινη, στρωματική εμφάνιση της καρδιάς αντανακλά την ηλικία της—πάνω από 480 εκατ. χρόνια—και την αδιέξοδο γλυφάνση από νερό και πάγο.
