Οι Ευρωπαίοι δεν είχαν την τεχνολογία να ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις στο εξωτερικό. Ο Ατλαντικός Ωκεανός είναι ένα τεράστιο σώμα νερού και πριν από τον 15ο αιώνα, τα ευρωπαϊκά πλοία δεν ήταν ικανά να κάνουν μακρά ταξίδια σε αυτό. Αυτό σήμαινε ότι ήταν πολύ δύσκολο για τους Ευρωπαίους να φτάσουν στην Αμερική.
Ο χάρτης που χρησιμοποιήθηκε εκείνη την εποχή στην Ευρώπη έδειξε ότι η Ασία παίρνει το μεγαλύτερο μέρος του άνω μισού του πλανήτη με την Ευρώπη και την Αφρική που μοιράζονται περισσότερο ή λιγότερο ομοιόμορφα το κατώτατο τμήμα του χάρτη Όσον αφορά την ύπαρξη εδαφών στο νότιο ημισφαίριο, η γνώση ήταν στην καλύτερη περίπτωση στοιχειώδης με πίστη στο terra australis incognita. Ως εκ τούτου, υπήρξε περιορισμένο κίνητρο για την έναρξη μακρών και απρόβλεπτων ωκεάνιων αποστολών.
Δεν υπήρχε κανένας λόγος για τους Ευρωπαίους να ταξιδεύουν στην Αμερική. Η Ευρώπη ήταν μια σχετικά ευημερούσα ήπειρο κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα και δεν υπήρχε έλλειψη πόρων ή γης. Αυτό σήμαινε ότι δεν υπήρχε οικονομικό κίνητρο για τους Ευρωπαίους να εξερευνήσουν την Αμερική.
Ο συνδυασμός αυτών των παραγόντων σήμαινε ότι οι περισσότεροι Ευρωπαίοι δεν γνώριζαν τίποτα για τη Βόρεια Αμερική και τη Νότια Αμερική πριν από το 1492. Μόλις η ανάπτυξη νέων τεχνολογιών πλοίων και η άνοδος των οικονομικών κινήτρων που οι Ευρωπαίοι άρχισαν να εξερευνούν την Αμερική σοβαρά.
