Στη γηστή επιστήμη, μια περιοχή γης που έχει μια σχετικά επίπεδη επιφάνεια που είναι υψωμένη πάνω από την περιβάλλουσα γη ορίζεται ως πλατό. Γεωλογικές δυνάμεις ανεβάζουν τη γη· ο άνεμος και το νερό φθείρουν αυτά, γλύφοντας τη γη σε πλατό. Η σχηματισμός πλατφωμών γίνεται από ροές λάβας, τρεχούμενο νερό, παγετώνες και άνεμος. Οι λαβικές πλατφόρμες σχηματίζονται όταν η λάβα που βγαίνει από τη γη εκτείνεται σε μεγάλη περιοχή, σχηματίζοντας ένα πλατό· το πλατό Deccan στην Ινδία είναι ένα παράδειγμα. Υψηλά βουνά φθείρονται προς τα κάτω από τρεχούμενο νερό για να σχηματίσουν πλατό. Για παράδειγμα, η Βραζιλία είναι ένα τέτοιο πλατό. η Γροιλανδία είναι ένα παράδειγμα πλατφόρμας που σχηματίστηκε από παγετώνες και το πλατό Potwar στο Πακιστάν είναι ένα παράδειγμα ανεμοσχηματισμένου πλατφόρμας.
Η λάβα που ρέει επανειλημμένα έξω από την επιφάνεια της γης από ραγάδες στο έδαφος εξαπλώνεται σε εκατοντάδες τετραγωνικά μίλια για να χτίσει λαβικές πλατφόρμες. Η εκχύλιση λάβας συμβαίνει σε μακρά περιόδους χρόνου για να χτίσει σταδιακά ένα τεράστιο πλατό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το πλατό Columbia σχηματίστηκε πάνω από εκατομμύρια χρόνια από ροές λάβας που εξαπλώνονταν πάνω στη γη. Η σχηματισμός μιας λαβικής πλατφόρμας είναι το αποτέλεσμα βασιλικής λάβας — σκοτεινή, πυκνή βολκανική πέτρα που ρέει έξω από ραγάδες στην επιφάνεια της γης — παρά από τις κεντρικές φιάλες του ηφαιστείου. Η ροή της βασιλικής είναι χαμηλής ιξώδους και δεν ψυχράγει γρήγορα· αυτά τα χαρακτηριστικά επιτρέπουν στη λάβα να ταξιδέψει μεγάλη απόσταση από τη ραγάδα. Η επαναληπτική συσσώρευση ροών λάβας προκαλεί τη σχηματισμό ενός ευρέος πλατφόρμας.
Μια λαβική πλατφόρμα έχει ορισμένα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά που περιλαμβάνουν σχετικά επίπεδη γη με ήπιες κλίσεις. Δομές στρώσεων προκαλούνται από επαναληπτικές σχηματισμούς στρώσεων λάβας από βολκανικές έκρηξεις πάνω από ένα μεγάλο χρονικό διάστημα. Η γη είναι επίπεδη, ατομιστική, συνήθως κενή εδάφους και βλάστησης. Λόγω της αργής φύσης ψύξης της λάβας που σχηματίζει το πλατό, η σχηματισμός στήλων jointing μπορεί να συμβεί, όπως στο παράδειγμα του πλάτους Columbia. Οι λαβικές πλατφόρμες έχουν συχνά ποταμούς που τρέχουν στην πλατφόρμα. Αυτό περιλαμβάνει τον ποταμό Columbia που κόβει το πλατό Columbia. Οι λαβικές πλατφόρμες έχουν επίσης φαράγγια ποταμών που φθείρονται στο πλατό· για παράδειγμα, η φάραγγα ποταμού Wardha στο πλατό Deccan.
Το πλατό Columbia ή Columbia Basalt Plain σχηματίστηκε από επιτυχόμενες ροές βασιλικής πάνω από εκατομμύρια χρόνια. Πιστεύεται ότι η κορύφωση της γης κατακερμάτισε στη μετωπική λάβα, αφήνοντας ένα κατακερματισμένο πεδίο που ονομάζεται πλατό Columbia. Το πλατό είναι ευρεία περιοχή επίπεδης γης, ήπιων λόφων και απότομων φαράγγιων ποταμών, φαραγγωμένων στο πλατό από τον ποταμό Columbia και τους υπαγωγούς του. Το πλατό καλύπτει περίπου 63.000 τετραγωνικά μίλια και οριοθετείται από τον ποταμό Columbia στα βόρεια, τον ποταμό Deschutes της πολιτείας Όρεγκον στα νότια, την πεδιάδα Camas της Αιδαχό στα ανατολικά και τα βουνά Cascade στα δυτικά.
Το πλατό Deccan βρίσκεται στη δυτική κεντρική νότια περιοχή της Ινδίας. Είναι ένα από τα παλαιότερα εδαφικά μέρη στη χώρα. Το πλατό σχηματίστηκε από ροές λάβας πάνω από ένα χρονικό διάστημα περισσότερο από ένα εκατομμύριο χρόνια. Η λέξη Deccan προέρχεται από την αρχαία γλώσσα Σανσκριτ και σημαίνει «νότος». Το πλατό καλύπτει ένα προσεγγιστικό εδαφικό έκταση 300.000 τετραγωνικών μίλια, είναι κατά πρώην τριγωνική σε σχήμα και περιλαμβάνει τις πολιτείες της Ανδρα Πράντες, Κεραλά, Καρνατάκα και Ταμίλ Νάντο. Στις ανατολικές και δυτικές πλευρές του πλατφόρμας είναι τα Ghats, και σχεδόν όλοι οι ποταμοί που διασχίζουν το πλατό ρέουν στον Κόλπο του Βεγγαλοῦ.
