Πού βρίσκονται οι μεγαλύτερες έρημοι του κόσμου;

Οι έρημοι — περιοχές με <250 χλμ (10 εκ.) ετήσια βροχόπτωση — καλύπτουν ~1/3 της ξηράς επιφάνειας της Γης. Υπάρχουν σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ευρώπη (αν και υπάρχουν ημιξηρές ζώνες στην Ισπανία). Οι μεγαλύτερες συγκεντρώνονται στις υποτροπικές ζώνες υψηλής πίεσης (~30°Β/Ν) και στις σκιάσεις βροχής.

Οι 5 Μεγαλύτερες Έρημοι

1. Έρημος Ανταρκτικής (Πολική): 14,2 εκατ. τ.χλμ. Πιο κρύα, ξηρότερη, ανεμώδης ήπειρος. Παγετώνας = παγωμένη έρημος.
2. Αρκτική Έρημος (Πολική): 13,9 εκατ. τ.χλμ. Αρκτικός Ωκεανός + βόρεια χέρσοι (Γροιλανδία, Καναδάς, Ρωσία, Σκανδιναβία).
3. Σαχάρα (Υποτροπική Ζεστή): 9,2 εκατ. τ.χλμ. Βόρεια Αφρική. Μεγαλύτερη ζεστή έρημος. Εργ (άμμου θαλάσσες), χαμαδά (πετρώδεις πλάγια), οάσεις.
4. Αραβική Έρημος (Υποτροπική Ζεστή): 2,3 εκατ. τ.χλμ. Αραβική Χερσόνησος. Ρουμπ' αλ Χαλί (Κενή Τετράδα) = μεγαλύτερο συνεχές σώμα άμμου.
5. Γκόμπι (Χειμωνιάτικη Ψυχρή Έρημος): 1,3 εκατ. τ.χλμ. Μογγολία/Κίνα. Σκιά βροχής του Ιμαλλειά. Έκθετα θερμοκρασιακά payloads.

Άλλες Σημαντικές Έρημοι

• Καλαχάρι (Ν. Αφρική): 900 τ.χλμ. Ημιξηρή σαβάνα; λαός Σαν.
• Μεγάλη Βικτώρια (Αυστραλία): 647 τ.χλμ. Μέρος του «Outback» (1,7 εκατ. τ.χλμ. συνολική ξηρά ζώνη).
• Παταγονική (Αργεντινή): 670 τ.χλμ. Σκιά βροχής των Άντων.
• Μεγάλη Λεκάνη (ΗΠΑ): 492 τ.χλμ. Ψυχρή χειμωνιάτικη έρημος· περιλαμβάνει Death Valley (πιο ζεστό σημείο της Γης).
• Ατακάμα (Χιλή/Περού): 105 τ.χλμ. Πιο ξηρή μη πολική έρημος — κάποιες μετεωρολογικές θέσεις δεν καταγράφηκαν ποτέ βροχή.
• Τσιουαουάν (Μεξικό/ΗΠΑ): 360 τ.χλμ. Μεγαλύτερη βορειοαμερικανική έρημος· υψηλή υψόμετρο, ποικίλη.
• Θαρ (Ινδία/Πακιστάν): 200 τ.χλμ. Πιο πυκνά κατοικημένη έρημος.

Γιατί αυτές οι γεωγραφικές πλάτη;

Οι υποτροπικές υψηλές πίέσεις (κάθοδος κελιού Hadley) δημιουργούν μόνιμα καταβαίνοντα αέρα, εμποδίζοντας σύννεφα/βροχή στα ~30°Β/Ν. Οι σκιάσεις βροχής (υποβρύχιο μεγάλων οροσειρών) δημιουργούν μεσογειακές έρημους (Γκόμπι, Παταγονική, Μεγάλη Λεκάνη). Οι πολικές έρημοι είναι παγωμένες, στερούμενες βροχόπτωσης.