Η Νότια Αμερική είναι σχεδόν νησιωτική ηπειρωτική μάζα. Οριοθετείται από τον Ειρηνικό Ωκεανό (δύση), τον Ατλαντικό Ωκεανό (ανατολή) και την Καρυβική Θάλασσα (βόρεια). Η μόνα ηπειρωτική σύνδεση είναι η στενή Ισθμός του Παναμά στο βορειοδυτικό, που τη συνδέει με την Βόρεια Αμερική.
Αυτή η σχεδόν απομόνωση έχει διαμορφώσει την μοναδική της βιοποικιλότητα, τα κλιματικά μοτίβα και την ανθρώπινη ιστορία.
