Τα φυτά παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στο οικοσύστημα του Great Barrier Reef. Παρέχουν τροφή και καταφύγιο σε πολλά θαλάσσια ζώα και βοηθούν στην παραγωγή οξυγόνου και στην απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα από το νερό.
Μερικά από τα πιο κοινά φυτά στο Great Barrier Reef περιλαμβάνουν:
* Θαλασσινά: Τα θαλάσσια χόρτα είναι ανθοφόρα φυτά που αναπτύσσονται σε ρηχά νερά. Έχουν μακριά, λεπτά φύλλα και ρίζα στην άμμο. Τα θαλάσσια χόρτα παρέχουν τροφή και καταφύγιο για μια ποικιλία θαλάσσιων ζώων, συμπεριλαμβανομένων των dugong, των χελωνών και των ψαριών.
* Μαγγρόβια: Τα μαγγρόβια είναι δέντρα που αναπτύσσονται σε διαπαλιρροϊκές ζώνες. Έχουν ρίζες που βοηθούν στη σταθεροποίηση της ακτογραμμής και την προστατεύουν από τη διάβρωση. Τα μαγγρόβια παρέχουν επίσης τροφή και καταφύγιο για μια ποικιλία θαλάσσιων ζώων, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών, των καβουριών και των πουλιών.
* Φύκια: Τα φύκια είναι ένα είδος φυτού που δεν έχει ρίζες, μίσχους ή φύλλα. Έρχονται σε πολλά διαφορετικά σχήματα και μεγέθη και μπορούν να βρεθούν σε όλα τα μέρη του Great Barrier Reef. Τα φύκια αποτελούν σημαντική πηγή τροφής για πολλά θαλάσσια ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών, των χελωνών και των αχινών.
Τα φυτά έχουν προσαρμοστεί στις μοναδικές συνθήκες του Great Barrier Reef με διάφορους τρόπους. Αυτές οι προσαρμογές περιλαμβάνουν:
* Ανοχή στο αλμυρό νερό: Τα φυτά στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο πρέπει να είναι σε θέση να ανέχονται την υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι του νερού. Ορισμένα φυτά έχουν ειδικούς αδένες που τα βοηθούν να αποβάλλουν το υπερβολικό αλάτι.
* Αντίσταση σε δράση κυμάτων: Τα φυτά στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο πρέπει να είναι σε θέση να αντέχουν την ισχυρή κυματική δράση που είναι κοινή στην περιοχή. Μερικά φυτά έχουν ισχυρές ρίζες που βοηθούν στην αγκύρωση τους στο υπόστρωμα.
* Ικανότητα επιβίωσης σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού: Πολλά μέρη του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου βρίσκονται σε βαθιά νερά, όπου τα επίπεδα φωτός είναι χαμηλά. Τα φυτά σε αυτές τις περιοχές έχουν προσαρμοστεί να επιβιώνουν σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού αναπτύσσοντας μεγάλα φύλλα και χλωροπλάστες.
Τα φυτά του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στο οικοσύστημα. Παρέχουν τροφή και καταφύγιο σε πολλά θαλάσσια ζώα και βοηθούν στην παραγωγή οξυγόνου και στην απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα από το νερό. Οι προσαρμογές τους στις μοναδικές συνθήκες του υφάλου τους επέτρεψαν να ευδοκιμήσουν σε αυτό το ποικίλο και δυναμικό περιβάλλον.
