Ο Τροπικός του Καρκίνου και ο Αιγόκερως σηματοδοτούν τα βόρεια και νότια όρια των τροπικών, που είναι η περιοχή της επιφάνειας της Γης που βρίσκεται μεταξύ των δύο τροπικών. Οι τροπικές περιοχές χαρακτηρίζονται από ένα ζεστό, τροπικό κλίμα. Οι Κύκλοι της Αρκτικής και της Ανταρκτικής σηματοδοτούν τα όρια των πολικών περιοχών, οι οποίες χαρακτηρίζονται από ένα ψυχρό, πολικό κλίμα.
Ο Τροπικός του Καρκίνου και ο Αιγόκερως σηματοδοτούν επίσης τα σημεία στην επιφάνεια της Γης όπου ο Ήλιος φτάνει στην υψηλότερη και στη χαμηλότερη θέση του στον ουρανό, αντίστοιχα. Στο θερινό ηλιοστάσιο, ο Ήλιος βρίσκεται στην υψηλότερη θέση του στον ουρανό πάνω από τον Τροπικό του Καρκίνου και στο χειμερινό ηλιοστάσιο, ο Ήλιος βρίσκεται στη χαμηλότερη θέση του στον ουρανό πάνω από τον Τροπικό του Αιγόκερω.
Οι Κύκλοι της Αρκτικής και της Ανταρκτικής είναι τα σημεία στην επιφάνεια της Γης όπου ο Ήλιος δεν δύει στο θερινό ηλιοστάσιο και δεν ανατέλλει στο χειμερινό ηλιοστάσιο. Αυτό σημαίνει ότι οι πολικές περιοχές βιώνουν μια περίοδο συνεχούς φωτός της ημέρας κατά τους καλοκαιρινούς μήνες και μια περίοδο συνεχούς σκότους κατά τους χειμερινούς μήνες.
Ο Τροπικός του Καρκίνου και ο Αιγόκερως, καθώς και οι Κύκλοι της Αρκτικής και της Ανταρκτικής, είναι σημαντικά γεωγραφικά χαρακτηριστικά που βοηθούν στον καθορισμό των διαφορετικών κλιματικών ζωνών της επιφάνειας της Γης.
