Δεν υπάρχει μιά, καθολικά συμφωνημένη γραμμή όπου ο ωκεανός «αρχίζει και σταματά». Διαφορετικές πτυχές χρησιμοποιούν διαφορετικά όρια:
Ακτογραμμή / Baseline – ορίζει εδαφική θάλασσα, EEZ, απαιτήσεις ηπειρωτικής πλατύς (UNCLOS).
Ακμή Ηπειρωτικής Πλατύς (~200 m βάθος) – μετάβαση από νηριτικά σε ωκεανικά οικοσυστήματα· το περισσότερο θαλάσσιο βιομάζα.
Αβυσσαλής Πεδιάδα / Ηπειρωτική Ράχη – αληθινός βαθύς ωκεανικός πάτος· τύπος κρούστης αλλάζει (ηπειρωτικός vs ωκεανικός).
Ναυτικοί χρησιμοποιούν χαρτογραφημένα όρια· επιστήμονες ορίζουν περιοχές μελέτης από ερευνητικά ερωτήματα.
Ο ωκεανός είναι συνεχές παγκόσμιο σύστημα· τα όρια είναι ανθρώπινες κατασκευές για διαχείριση και μελέτη.
