Το εμπορικό δίκτυο του Ινδικού Ωκεανού ήταν ένα ζωτικό μέρος της παγκόσμιας οικονομίας, που συνέδεε τους πολιτισμούς και τις οικονομίες του χείλους του Ινδικού Ωκεανού, καθώς και εκείνες της Ευρώπης, της Αφρικής και της Ασίας. Το εμπορικό δίκτυο χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά μιας μεγάλης ποικιλίας αγαθών, συμπεριλαμβανομένων των μπαχαρικών, των υφασμάτων, των πολύτιμων μετάλλων και των σκλάβων.
Το εμπορικό δίκτυο του Ινδικού Ωκεανού ήταν επίσης ένας αγωγός για τη διάδοση του πολιτισμού και των ιδεών, συμπεριλαμβανομένης της διάδοσης του Ισλάμ και του Βουδισμού. Το εμπορικό δίκτυο επέτρεπε επίσης τη μεταφορά τεχνολογίας, όπως η χρήση της πυξίδας και του αστρολάβου.
Η παρακμή του εμπορικού δικτύου του Ινδικού Ωκεανού προκλήθηκε από διάφορους παράγοντες, όπως η άνοδος της Πορτογαλικής Αυτοκρατορίας, η ανακάλυψη της Αμερικής και η ανάπτυξη του Δρόμου του Μεταξιού.
