Φυτική Ζωή στον Ανοιχτό Ωκεανό: Φυτόπλαγκτον, Κέλπ, Σαργάσο και Κοραλλιά

Φυτική Ζωή στον Ανοιχτό Ωκεανό: Φυτόπλαγκτον, Κέλπ, Σαργάσο και Κοραλλιά

Ο ανοιχτός ωκεανός (πελαγική ζώνη) φιλοξενεί ποικίλους φωτοσυνθετικούς οργανισμούς, αν και τα πραγματικά φυτά περιορίζονται στις θαλασσείες (ακτοπλοϊκές). Βασικές ομάδες:

• Φυτόπλαγκτον: Μικροσκοπικές άλγες (διατόμες, ντοφλαγελάτες, κυανοβακτήρια); βάση της θαλασσίας τροφικής πύραμιδής· παράγουν ~50% του οξυγόνου της Γης.
• Κέλπ (Phaeophyceae): Μεγάλες καφέ άλγες· σχηματίζουν υδατίνα δάση σε ψυχρά, θρεπτικά πλούσια νερά μεσόγειων· ύψος έως 60 μέτρα.
• Σαργάσο: Πελαγικές καφέ άλγες· πλωτουν σε τεράστιες χαλίες στη Θάλασσα των Σαργάσων (βορειοατλαντικός γύρος)· μοναδικός βιότοπος για χελώνες, ψάρια, καβούρια, χέλια.
• Κοραλλιά (Anthozoa): Ζώα, όχι φυτά, αλλά φιλοξενούν συμβιωτικές άλγες (ζοξανθέλλες)· χτίζουν ρίφες σε καθαρά, ψηλά, τροπικά νερά· καυτήρια βιοποικιλότητας.

Αυτοί οι οργανισμοί οδηγούν την ωκεανική παραγωγικότητα, τον κύκλο του άνθρακα και τη σχηματισμό βιότοπων.