Ο ωκεανικός λεκάνης του Βορείου Ατλαντικού είναι νεότερος από τον Ειρηνικό—περίπου 20 εκατ. ετών. Ενώ ο ειρηνικός λεκάνης έχει παλαιότητα περίπου 200 εκατ. ετών, ο Βόρειος Ατλαντικός δεν άνοιξε πλήρως μέχρι περίπου 180 εκατ. ετών πριν, κατά την περίοδο του Προϊμύιου Γιουρασικού.
Η διάσπαση της Πάγγειας ξεκίνησε περίπου 200 εκατ. ετών πριν, καθώς οι πλάκες Βορείου Αμερικής και Ευρασίας άρχισαν να χωριζονται. Η ρήξη ξεκίνησε στον Κεντρικό Ατλαντικό, αλλά το βόρειο τμήμα—μεταξύ Γροιλανδίας και Ευρασίας—υστέρησε. Η διασπορά ωκεανικού εδάφους στον Βόρειο Ατλαντικό propriety ξεκίνησε περίπου 180 εκατ. ετών πριν, δημιουργώντας νέα ωκεανική κρούστα που συνεχίζει να σχηματίζεται σήμερα στη Μέση Ατλαντική Ράχη.
Ο ειρηνικός λεκάνης κάθεται πάνω στην Ειρηνική Πλάκα, την μεγαλύτερη τεκτονική πλάκα της Γης. Η παλαιότερη κρούστα της, που βρέθηκε στον δυτικό Ειρηνικό κοντά στην Ράχη Μαριάνα, χρονολογείται στην Προϊμύια Γιουρασική (~190-200 Ma). Αλλά η ιστορία του λεκάνης εκτείνεται περισσότερο: ο πρόγονος της, η Πανθάλασσα, καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της πλανήτης κατά την Παλαιοζωϊκή. Ο Ειρηνικός συρρικνώνει από τότε που ο Ατλαντικός άρχισε να ανοίγει, καταναλισκόμενος από ζώνες υποδύσεων κατά μήκος του Δακτυλίου της Φωτιάς.
Η ηλικία του λεκάνης διαμορφώνει τα πάντα από την υψομετρία του ωκεανικού δαπέδου έως τα μεταλλευτά μεταλλευτικά και τη βιολογική εξέλιξη. Ο νεότερος Βόρειος Ατλαντικός έχει απλούστερη υψομετρία—ευρείς αβυσσαλείες πεδιάδες, προεξέχουσα μεσοωκεανική ράχη, λιγότερα βουνά. Ο παλαιότερος Ειρηνικός φιλοξενεί τις πιο βαθιές φάραγγες, τις παλαιότερες αλυκές αλυσίδες βουνών και τα πιο πολύπλοκα πλαίσια πλάκα. Και οι δύο λεκάνες συνεχίζουν να εξελίσσονται: ο Ατλαντικός πλατύνει ~2,5 χμ/έτος; ο Ειρηνικός στενεύει.
