Το Εθνικό Πάρκο Ηφαιστείων είναι μια από τις πιο επισκεπτόμενες τουριστικές αξιοθέατες της Χαβάης. Το Μεγάλο Νησί αποτελείται από πέντε ασπίδα ηφαιστείων, συμπεριλαμβανομένων του Κοχάλα, Μαουνα Κέα, Χουαλάλαϊ, Μαουνα Λόα και Κιλαουέα. Σήμερα, υπάρχουν μόνο δύο ενεργητικά ηφαιστεία στη Χαβάη, το Μαουνα Λόα και το Κιλαουέα, αλλά είναι αρκετά ενεργά για να κάνουν τα Νησιά Χαβάη την πατρίδα των πιο ενεργών ηφαιστειών στον κόσμο. Η ηφαιστειακή δραστηριότητα καθορίζει τη γεωγραφία της Χαβάης. Εκατομμύρια χρόνια πριν η ηφαιστειακή δραστηριότητα διαμόρφωσε τα νησιά.
Ηφαιστεία που ξέσπασαν στον Ειρηνικό Ωκεανό δημιούργησαν την αλυσίδα νησιών Χαβάη, κάνοντας την Χαβάη εξαίρεση στο κανόνα των ηφαιστειών. Τυπικά, τα ηφαιστεία συμβαίνουν κοντά στα όρια τεκτονικών πλάκων. Ωστόσο, τα Νησιά Χαβάη διαμορφώθηκαν 1.988 μίλια μακριά από το πλησιέστερο όριο τεκτονικής πλάκας. Αυτό το ασυνήθιστο hot spot είναι σπίτι των πιο ενεργών ηφαιστειών στον κόσμο. Το Μεγάλο Νησί είναι το νεότερο και μεγαλύτερο χαβάεσο νησί που δημιουργήθηκε από ηφαιστειακή δραστηριότητα. Λόγω ρευστής λάβας, το νησί συνεχίζει να αυξάνει σε μέγεθος.
Το Mauna Loa είναι το μεγαλύτερο ηφαίστειο στον κόσμο. Όταν μετρηθεί από την κορυφή στη βάση του στον θάλασσα πάτο, το Mauna Loa είναι στην πραγματικότητα το μεγαλύτερο βουνό στον κόσμο. Με ενεργητική ιστορία, το Mauna Loa έχει ξεσπάσει 30 φορές τα τελευταία 200 χρόνια, με οκτώ ξεσπάσματα τον 19ο αιώνα και οκτώ τον 20ο αιώνα. Το ηφαίστειο ήταν τελευταία φορά ενεργό όταν ξέσπασε το 1984. Αν και δεν υπάρχει λάβα που ρέει αυτή τη στιγμή, το Mauna Loa παρακολουθείται συνεχώς επειδή η απειλή ξέσπασματος είναι ακόμα μεγάλη.
Ξεσπώντας λάβα, το Κιλαουέα έχει ξεσπάσει 47 φορές τα τελευταία 200 χρόνια, με τέσσερα ξεσπάσματα τον 19ο αιώνα και πέντε τον 20ο αιώνα. Εξρήξεις στην κορυφή σκότωσαν 80 χαβάεσιν πολεμιστές το 1790. Ήταν τελευταία φορά ενεργό το 1983. Το Κιλαουέα βρίσκεται στο Μεγάλο Νησί και είναι το νεότερο γείτονα του Μαουνα Λόα στο Εθνικό Πάρκο Ηφαιστείων. Σήμερα, οι τουρίστες τρικυλιούνται στο Κιλαουέα για να δουν μια ματιά στο ατμό, τις εξρήξεις και τους καταρρέουσες τοίχους που χαρακτηρίζουν τη νοτιοανατολική άκρη και τη λίμνη βραζόμενης λάβας.
Αν και το Mauna Loa και το Κιλαουέα είναι τα πιο διάσημα ηφαιστεία, τα Νησιά Χαβάη είναι σπίτι πολλών άλλων ηφαιστειών. Το Χουαλάλαϊ ήταν τελευταία φορά ενεργό το 1800 και έχει ξεσπάσει μόνο μία φορά τα τελευταία 200 χρόνια, ωστόσο, αυτό το ασπίδα ηφαίστειο εξακολουθεί να θεωρείται hautly hazardous. Το Haleakala επίσης ξέσπασε μόνο μία φορά τα τελευταία 200 χρόνια. Τελευταία φορά ενεργό το 1790, αυτό το ηφαίστειο θεωρείται να βρίσκεται στα τελευταία στάδια του ηφαιστειακού κύκλου του. Το Κοχάλα είναι το παλαιότερο ασπίδα ηφαίστειο στο Μεγάλο Νησί. Δεν έχει ξεσπάσει 60.000 χρόνια. Σήμερα, η πιθανότητα ξέσπασματος είναι πολύ χαμηλή. Χωρίς καμία πληροφορία για την τελευταία του δραστηριότητα ή αριθμό ξεσπασμάτων, το Loihi παρακολουθείται κάτω από τον ωκεανό για σεισμική δραστηριότητα.
