Το Μίσσιγκαν τραβάει το όνομά του από τις λέξεις "Michi-gama", μια φράση του Chippewa Indian που σημαίνει "μεγάλη λίμνη". Η πολιτεία είναι μοναδική στο γεγονός ότι αποτελείται από δύο ξεχωριστές χερσαίες μάζες, την Επάνω Χερσόνησο και την Κάτω Χερσόνησο, που ενώνονται μαζί από τη γέφυρα Mackinac 5 μιλίων. Το Μίσσιγκαν απέκτησε estatuto πολιτείας το 1837 και από τότε, ένας αριθμός ιστορικών γεγονότων εθνικής σημασίας έχουν συμβεί στην Πολιτεία των Μεγάλων Λιμνών.
Η πρώτη μεγάλη οργανωτική συνάντηση για το Δημοκρατικό Κόμμα γίνεται ακριβώς έξω από τη Τζάκσον, Μίσσιγκαν, την 6 Ιουνίου 1854. Τον Μάιο εκείνου του χρόνου, το Κογκρέσο πέρασε τον Νόμο Kansas-Nebraska, ο οποίος ανέτρεψε την διάταξη του Missouri Compromise που απαγόρευε την δουλεία κάτω από τον 36ο παράλληλο 30' βόρεια. Αυτό οργίλωσε τα αντι-δουλειακά κλάσματα στο Βορρά και τους ώθησε σε δράση. Αυτοσχεδιασμένες διαμαρτυρίες ξέσπασαν και μια προηγούμενη οργανωτική συνάντηση έγινε στο Γουισκόνσιν. Αλλά η συγκέντρωση στη Τζάκσον έλκυσε περίπου 10.000 ανθρώπους και οδήγησε σε επίσημο συνεδρίαση υποψηφιότητας περίπου δύο χρόνια αργότερα την 17 Ιουνίου 1856, στην Φιλαδέλφεια, Πενσυλβανία.
Ο αυτοκινητιστικός πionέρας Χένρι Φορντ εισήγαγε το πρώτο αυτοκίνητο Model T στο Ντίτροιτ, Μίσσιγκαν, την 1η Οκτωβρίου 1908. Με κινητήρα 20 ιππόδων, το Model T μπορούσε να φτάσει ταχύτητες έως 45 μίλια ανά ώρα και να οδηγήσει 25 μίλια σε ένα γαλόνι βενζίνης. Το Ford Motors παράγαγε 15 εκατομμύρια αυτοκίνητα Model T σε 19 χρόνια, κρατώντας το στην παραγωγή περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο μάρκα και μοντέλο εκτός από το Volkswagen Beetle. Αρχικά, οι αγοραστές μπορούσαν να επιλέξουν Model T σε κόκκινο, μπλε, πράσινο ή γκρι, αλλά τα προσαρμόσιμα χρώματα διακόπησαν μετά την εισαγωγή της κινούμενης Produktionsγραμμής από τον Φορντ. Μετά από αυτό, ο Φορντ υπόσχεσε στους αγοραστές ότι μπορούσαν να επιλέξουν "οποιοδήποτε χρώμα εφόσον είναι μαύρο".
Στην αναζήτησή του να χτίσει ένα αυτοκίνητο για τις μάζες, ο Χένρι Φορντ τελειοποίησε την κινούμενη Produktionsγραμμή στο εργοστάσιο του Highland Park, Μίσσιγκαν, το 1913. Όταν ο Φορντ ενσωμάτωσε ανταλλακτικά μέρη, σύστημα μεταφορικής ζώνης και διαίρεση εργασίας στην παραγωγική γραμμή του, הצליח να μειώσει τον χρόνο παραγωγής ενός Model T από 12 ώρες και οκτώ λεπτά σε μία ώρα και 33 λεπτά. Το Ford Motors ήταν ο πρώτος μεγάλος κατασκευαστής που χρησιμοποίησε την κινούμενη Produktionsγραμμή.
Η "αποστολή που ακούστηκε σε όλο τον κόσμο" ξεκίνησε στο Φλίντ, Μίσσιγκαν, το 1936. Μετά από βίαιο καλοκαίρι στο οποίο εκατοντάδες εργάτες αυτοκινήτου πέθαναν στα εργοστάσια του Μίσσιγκαν από κακές συνθήκες και πιθανό stress θερμότητας, οι εργάτες κατείχαν το General Motors Body Plant Number One στο Φλίντ με αποστολή καθίσματος. Η λήψη ελέγχου του εργοστασίου και προστάτευσε τους απεργούς από κακό καιρό και εξέφυγε το GM από την προσλήψη αντικαταστάτων εργατών. Η αποστολή εξαπλώθηκε σε άλλα εργοστάσια GM στην περιοχή, και μετά από 44 ημέρες, η General Motors συμφώνησε να αναγνωρίσει την ένωση αυτοκινητιστικών εργατών και δόθηκε στους εργάτες αύξηση μισθών $25 εκατομμύρια. Αυτό ήταν η πρώτη μεγάλη νίκη συνδικάτου στις Η.Π. και άλλοι κατασκευαστές αυτοκινήτων ανταποκρίθηκαν με αύξηση μισθών για τους εργάτες τους, επίσης.
Την 12 Ιανουαρίου 1959, ο αμερικανός-αφρικανός συνθέτης Μπάρι Γκόρτι ίδρυσε την Motown Records Corporation στο Ντίτροιτ, Μίσσιγκαν. Από το γραφείο του Hitsville USA στην West Grand Boulevard, ο Γκόρτι φούσκαρισε το Motown ήχο — ένα ορθημένο blend ποπ και soul που ηγιάσθηκε με ενθουσιασμό από και μαύρους και λευκούς ακροατές σε μια χώρα συχνά γεμάτη ρατσιστική τάση. Ο Γκόρτι εξηγέρθησε νέους καλλιτέχνες όπως ο Μάικλ Τζάκσον, οι Temptations, οι Four Tops, Στίβι Γουόνταρ και Ντίανα Рос και οι Supremes, μετατρέποντάς τους σε μουσικά σούπερ σταρ.
Μια από τις νεκρότερες διαταραχές στην ιστορία των Η.Π. συνέβη στο Ντίτροιτ, Μίσσιγκαν, την 23 Ιουλίου 1967. Οι τάσεις τρέχαν ήδη υψηλά μεταξύ των μαύρων πολιτών του Ντίτροιτ και της αστυνομίας της πόλης 95-ποσοστό λευκή, η οποία είχε ιστορία κακοποίησης και προκλησίας μαύρων κατοίκων. Μετά από ραμπαζόνα σε club τζόγου μετά τις ώρες λειτουργίας σε μαύρη γειτονιά στη 12η και Clairmount, η απογοήτευση ξέσπασε σε διαταραχές που διήρκesan πέντε ημέρες. Τότε ο γуберνατόριος Τζορτζ Ρόμνει κάλεσε την Εθνική Φρουρά Μίσσιγκαν και ο Πρόεδρος Τζόνσον κάλεσε αλεξιπτωτιστές από το 82nd Airborne για να καταστείλουν την αναρχία. Μέχρι το τέλος, 43 άνθρωποι σκοτώθηκαν, εκατοντάδες τραυματίστηκαν και η πόλη υπέστη ζημιές $50 εκατομμύρια. Η Επιτροπή Kerner του Προέδρου, η οποία μελέτησε τις αιτίες και τις συνέπειες της διαταραχής, απέδωσε τα περισσότερα θανάτους σε υπερβολικές ενέργειες αστυνομίας και Εθνικής Φρουράς.
