Δέκα τρία μεγαλειώδη φυσικά σχηματισμοί, που εξεγείρονται από μια καθορισμένη περιοχή της νοτιοδυτικής ερήμου, έχουν οριστεί ως Εθνικά Μνημεία από το Τμήμα Εσωτερικών των ΗΠΑ. Για να κατανοήσετε καλύτερα τα Μνημεία του Νότιου Πλατέα, πιο συγκεκριμένα αναφερόμενων ως Νότιο Πλατέα του Κολοράντο, πρέπει πρώτα να εντοπίσετε, να τοποθετήσετε και να αποδεχτείτε το μέγεθος της περιοχής που φιλοξενεί αυτά τα μνημεία.
Το Νότιο Πλατέα του Κολοράντο καλύπτει την περιοχή των «Τεσσάρων Γωνιών» όπου συναντώνται οι πολιτείες Γιούτα, Κολοράντο, Αριζόνα και Νέο Μεξικό. Το όνομά του προέρχεται από τον ποταμό Κολοράντο που τσιμπάει μέσα από αυτό. Κάθε μια από τις τέσσερις πολιτείες φιλοξενεί ένα ή περισσότερα από τα 13 Εθνικά Μνημεία.
Λόγω της σημασίας των Μνημείων στο Νότιο Πλατέα του Κολοράντο, η Εθνική Υπηρεσία Πάρκων των ΗΠΑ ευθύνεται για την προστασία και διατήρησή τους. Το Νέο Μεξικό διαθέτει έξι από αυτά, η Αριζόνα πέντε, η Γιούτα ένα και το Κολοράντο ένα.
Τα Μνημεία του Νότιου Πλατέα του Κολοράντο συνδυάζουν βουνά, φαράγγια, ερήμους και ποταμούς. Λόγω της μοναδικής οικολογίας, γεωλογίας, ιστορίας, πολιτισμού, κλίματος, χλωρίδας και φάυνας που προσφέρει καθένα από τα μνημεία, αυτά είναι ξεχωριστά σημαντικά όχι μόνο ως προορισμοί τουρισμού, αλλά και για την ιστορική και επιστημονική τους αξία που πρέπει να διατηρηθεί.
