Το Mauna Loa, ή Long Mountain, είναι μεγάλο ηφαιστιακό βουνό που βοήθησε να σχηματιστεί το κύριο νησί της Χαβάη στα Χαβαϊκά νησιά του Ειρηνικού. Είναι ένα από 5 ηφαίστεια πουרכιβουν το νησί Χαβάη. Ως το μεγαλύτερο ηφαίστειο στον κόσμο, είναι θαύμα της φύσης.
Μπορείτε να πιστέψετε ότι όλα τα ηφαίστεια είναι κωνικά βουνά που εκρήγνυνται ρίχνοντας λάβα. Τα Χαβαϊκά ηφαίστεια, συμπεριλαμβανομένου Mauna Loa, είναι διαφορετικά. Είναι shield volcanoes σχηματισμένα από λάβα που ρέει αργά από ρήξη στην κέραunos της Γης. Γι' αυτό τα shield volcanoes είναι πλατιά με απαλές πλάγιες πλευρές, και οι έκρήξεις δεν είναι βίαιες. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το Mauna Loa άρχισε να σχηματίζεται πριν από >1 εκατομμύριο χρόνια όταν ερυθρή λάβα ξεχύθη από ρήξη στον ωκεανικό βυθό. Η λάβα ψύχτηκε και σχημάτισε υψωμένη περιοχή στον βυθό. Η διαδικασία συνέχισε χιλιάδες χρόνια μέχρι να σχηματιστεί sea mount (υποβρύχιο βουνό). Τελικά, γίνανε αρκετά ψηλά για να βγουν πάνω από την επιφάνεια και να γίνουν νησί.
Το Mauna Loa είναι ένα από τα πιο ενεργά ηφαίστεια (συχνές έκρηξεις). Σύμφωνα με Hawaiian Volcano Observatory, έκρηξε 33 φορές από το 1843. Τελευταία έκρηξη Μάρτιος 1984. Οι ηφαιστειολόγοι παρακολουθούν στενά για σημάδια δραστηριότητας και μελετάουν τη διαδρομή της λάβας για προειδοποιήσεις.
Το Mauna Loa είναι μακρύ, πλατύ βουνό, σχήμα ασπίδας πολεμιστή. Σύμφωνα με Hawaii Center for Volcanology: 100 χλμ μήκος, 50 χλμ πλάτος, ύψος 4.170 μέτρων πάνω από θάλασσα. Πολύ του ύψους κρύβεται από τη θάλασσα. Οι πλευρές κατεβαίνουν >4.800 μέτρων κάτω από τη θάλασσα. Μετρημένο από τον βυθό, είναι >9.000 μέτρων ψηλό, ελαφρώς ψηλότερο από Everest.
Οι λεγέντες είναι ιστορίες, όχι απαραληπτικά αληθείς, που παραδίδονται για να εξηγήσουν γεγονότα. Κατά τη λεγάντα, το Mauna Loa σχηματίστηκε από την θεά ηφαιστείου Pele φεύγοντας τη ζήλια αδερφή Na-maka-o-kaha'i. Το Pele το έκανε ψηλό και μεγάλο ώστε η αδερφή να μην στείλει κύματα να σβήσει τις φλόγες. Μια ιστορία λέει: όταν ένα Χαβαϊκό ηφαίστειο μέλλει να εκρηξει, το Pele στέλνει λευκό σκύλο από το σπίτι της στο Mauna Loa να προειδοποιήσει τα χωριά κάτω.
