Όταν είναι εποχή μήλων, η Βιρτζίνια είναι ο απόλυτος προορισμός για «συγκομιδή δικά σου». Υπάρχει αφθονία αμπελώνων μήλων σε όλη την πολιτεία, από τον Κόλπο Τσεσάπικ έως την Κοιλάδα Σεναντοά – με τεράστιο ventail από ποικιλίες μήλων που ταιριάζουν. Κάθε τοπίο εμπλουτίζει την εμπειρία της συγκομιδής με ποικιλία γεύσεων και δραστηριοτήτων. Μπορείτε να προτιμήσετε τη γεύση μήλων από τους ασβεστώδεις εδαφούς της Κοιλάδας ή την ευκαιρία να εξερευνήσετε διάφορα ορόσημα και ιστορικούς τόπους της Βιρτζίνιας καθ' οδόν. Είτε οπότε, η συγκομιδή μήλων στη Βιρτζίνια είναι κάτι περισσότερο από απλώς μια μέρα στη φάρμα.
Τα μήλα της Βιρτζίνιας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για πίτες, σίδερο, μουστάρδα μήλου, βούτυρο μήλου και απλώς σνακ. Κάθε ποικιλία ριπενει και είναι έτοιμη για συγκομιδή σε διαφορετικές εποχές του σεζόν, που ξεκινάEnde Αυγούστου και συνεχίζεται μέχρι τον Οκτώβριο. Τα μήλα Gala, μια κοινή προτίμηση, είναι μια από τις νωρίτερες διαθέσιμες ποικιλίες. Τα μήλα Stayman είναι ιδανικά για όλες τις χρήσεις, αλλά δεν είναι διαθέσιμα μέχρι τον Οκτώβριο. Άλλες ποικιλίες μήλων της Βιρτζίνιας περιλαμβάνουν: Granny Smith, Pippin, Fuji, Rome, Red και Golden Delicious, Jonathan, York, Winesap, Cameo, Jonagold, Ginger Gold, Braeburn, Macintosh και Pink Lady.
Υπάρχουν πολλοί αμπελώνες κοντά στις μεγάλες μητροπολιτικές περιοχές της Βόρειας και Κεντρικής Βιρτζίνιας. Αν θέλετε να ξεφύγετε λίγο πιο μακριά ή να επισκεφθείτε κάπου νέο, σκεφτείτε ταξίδια στα Blue Ridge Highlands, Chesapeake ή Shenandoah Valley. Όλα είναι εύκολα προσβάσιμα μέσω μεγάλων οδικών αξόνων. Λεπτομερής κατάλογος αμπελώνων ανά γεωγραφική περιοχή είναι διαθέσιμος στην ιστοσελίδα τουρισμού της Βιρτζίνιας.
Μετά από την επιλογή ποικιλίας και τοποθεσίας, εξετάστε τι άλλο προσφέρει κάθε περιοχή. Αν ταξιδεύετε με παιδιά, μπορεί να μπειράσουν από τη συγκομιδή μήλων. Επισκεφθείτε ορόσημα και ιστορικούς τόπους της Βιρτζίνιας. Το Monticello, οικία του Θωμά Γκεφérσον, βρίσκεται στη Σαρλότσβιλ δίπλα στους Carter Mountain Orchards. Αν προσεγγίσετε αμπελώνες στη Κοιλάδα Σεναντοά ή στα Blue Ridge Highlands, κάντε μια βόλτα κατά μήκος μέρους των 105 μιλίων του Skyline Drive, που διανέει ολόκληρο το Εθνικό Πάρκο Σεναντοά. Ο Skyline Drive προσφέρει καταπληκτικές θέα, πολλά θέατρα και μονοπάτια πεζοπορίας. Υπάρχουν ακόμα εύκολα μονοπάτια για παιδιά ή λιγ aventureους στο group σας. Τα Σπηλιά Luray είναι ένα άλλο must-see ορόσημο της Βιρτζίνιας μόλις δέκα λεπτά από την κεντρική είσοδο του Skyline Drive.
Ωστόσο, οι περισσότεροι αμπελώνες προσφέρουν περισσότερα από συγκομιδή μήλων. Κάποιοι έχουν αμπελώνες κολοκυθιών, μονοπάτια πεζοπορίας, περιοχές πικνίκ, ζωολογικούς κήπους, λαβύρινθους καλαμποκιών ή φεστιβάλ με μουσική, δοκιμή σιδήρου μήλου, παιχνίδια και δραστηριότητες για παιδιά. Για παράδειγμα, μπορείτε να συλλέξετε δικά σας μήλα στη φάρμα Graves' Mountain στο Madison County, Βιρτζίνια, και μετά να ψαρέψετε στη γεμάτη ψαρί πλινθό. Ή, τον Σεπτέμβριο, οδηγήστε στην κοντινή πόλη Madison για το φεστιβάλ Taste of the Mountains Main Street Festival, όπου μπορείτε να φάτε κάτι και να γυρίσετε το Kemper Mansion.
Η συγκομιδή μήλων μπορεί να είναι διασκεδαστική για όλες τις ηλικίες. Ακόμα και οι μικρότεροι συμμετέχοντες μπορούν να συλλέξουν μήλα από το έδαφος ή να κόψουν καρπούς από χαμηλά κλαδιά. Ωστόσο, η συγκομιδή μπορεί να περιλαμβάνει κλιμάκια ή δέντρα – όχι κάτι για μικρά παιδιά ή ηλικιωμένους. Αλλά το μεγαλύτερο μέρος της κλιμάκωσης θα περιορίζεται στα βαδίσματα στους αμπελώνες. Οι φάρμες στους λόφους του πιεμόντ της Βιρτζίνιας – μέρη της Κεντρικής και Βόρειας Βιρτζίνιας – και τα βουνά Blue Ridge θα απαιτούν περισσότερη πεζοπορία από τους αμπελώνες στη Θαλασσινή Βιρτζίνια längs του Χεσάπικ.
Να θυμάστε να ντυθείτε κατάλληλα για τον καιρό. Το καλοκαίρι κλίμα στη Βιρτζίνια είναι πιο καυτό από τον Οκτώβριο, όταν ο καιρός αρχίζει να κρυώνει. Αν συλλέγετε μήλα στη Κεντρική Βιρτζίνια, θα έχετε υψηλή υγρασία και υψηλές θερμοκρασίες μέχρι τη μέση Σεπτεμβρίου, στην καλύτερη περίπτωση. Αν θέλετε νωρά μήλα χωρίς το καυτό και υγρό κλίμα, επιλέξτε αμπελώνες στη Κοιλάδα Σεναντοά ή στα Blue Ridge. Οι θερμοκρασίες είναι μερικά βαθμοί πιο χαμηλές και τα επίπεδα υγρασίας πιο διαχειρίσιμα σε αυτά τα μέρη της Βιρτζίνιας.
Θα χρειαστείτε και στέρεα παπούτσια για να περπατήσετε στους αμπελώνες και να κρατήσετε την τράκαρ στα σκαλοπάτια ή κλαδιά. Σκεφτείτε να ντυθείτε στρώσεις – έτσι αν ζεσταθείτε μπορείτε να αφαιρέσετε ένα στρώμα ρούχων.
