Στο Σέλτον, Κονεκτικάτ, ένα μικρό χωριό 40.000 κατοίκων που βρίσκεται στο βόρειο Φερφιλντ Κάουντι, η φθινοπωρινή φύλλωση δεν είναι το μόνο σημάδι της αλλαγής των εποχών. Ξεκινώντας τον Αύγουστο μέχρι την πρώτη σκληρή παγετόνα, πολλές τοπικές και κοντινές ферμες ανοίγουν τους μηλιές τους για τους φίλους της αυτοσυλλογής μήλων.
Στη Νότια Κονεκτικάτ, υπάρχουν περισσότερες από δέκα καλλιεργητές μήλων. Δύο από αυτούς—τα Beardsley Orchards και τα Jones Family Farms—βρίσκονται μέσα στα όρια του Σέλτον. Οι άλλοι βρίσκονται σε ακτίνα 40 μιλίων. Ενώ μερικοί είναι αποκλειστικά μηλιές αυτοσυλλογής· άλλοι επιτρέπουν τη συλλογή μόνο τα Σαββατοκύριακα και τις ημέρες γιορτής. Τηλεφωνήστε στις μεμονωμένες μηλιές για ποικιλίες μήλων και χρονοδιαγράμματα αυτοσυλλογής.
Τα Beardsley Orchards καλλιεργούν σχεδόν 26 διαφορετικές ποικιλίες μήλων, με τα Gingergold, MacIntosh, Crimson Gold και Honeycrisp να είναι οι πρώτες ποικιλίες που ώριμάν. Η φάρμα ανοίγει τις μηλιές της τα Σαββατοκύριακα και τη μέρα του Κολομβού για τους πελάτες αυτοσυλλογής. Τα Lyman Orchards, που βρίσκονται στο κοντινό Middletown, έχουν 28 διαφορετικές ποικιλίες, οι πρώτες λίγες—Early Mac, Red Free και Empress—είναι έτοιμες για συλλογή από αρχές Αυγούστου.
Μερικές ποικιλίες μήλων όπως τα γλυκά, σκληρά Gala και Braeburn είναι τέλειες για τρώγημα. Άλλες, όπως τα Macoun, Jonathan και Granny Smith, είναι σκληρά και ξινά, αλλά διατηρούν χαρακτηριστική γεύση και υφή στη μιλόπιτα. Πολλές φάρμες προσφέρουν δειγμάτων φρέσκου σιδήρου, φέτες μήλου ή ζεστές φέτες φρέσκως ψητής πίτας, ακριβώς για να μπορείτε να δοκιμάσετε την υφή και τις γεύσεις των μήλων που θέλετε να συλλέξετε.
