Οι Dry Tortugas είναι ομάδα επτά νησιών, περίπου 70 μίλια δυτικά του Key West, Φλόριντα. Σύμφωνα με το U.S. National Park Service, τα νησιά είναι μέρος του τρίτου μεγαλύτερου φραγμού κόραλλας στον κόσμο. Οι Dry Tortugas απολαμβάνουν υποτροπικό κλίμα, με ήπιους χειμώνες και καυτές, υγρές καλοκαίρια. Σπίτι για πολλά είδη φυτών, θαλάσσιας ζωής και μετανεστευόμενων πουλιών, τα νησιά είναι επίσης δημοφιλής τουριστική αξιοθέατα και φύλαγμα φύσης. Απειροειδή ποικιλίες φυτών θα μεγαλώσουν εδώ, αλλά μόνο λίγα είναι ενδείξεις.
Ψάξτε για κοκοφοίνικα (Cocos nucifera) και δεν θα χρειαστεί να ψάξετε πολύ. Είναι πανταχού στους Dry Tortugas, από την ακτή, όπου οι καρύδες έχουν βγάλει και έχουν βλαστήσει, στους κήπους όπου είναι φυτευτεί. Το πιο εύκολο αναγνωρίσιμο από τα φοινίκια, ο κοκοφοίνικας φτάνει ύψος 80 έως 100 ποδιών, με ένα μοναδικό στέμμα 20-ποδιών φύλλων στην κορυφή που καλύπτει συμπλέγματα καρυδιών. Το δέντρο θα κλίνει συχνά, λόγω της αστάθειας των ριζών του στην άμμο. Ο κοκοφοίνικας έχει χαρίεινή μορφή που πολλοί άνθρωποι συσχετίζουν με τα τροπικά.
Μελετήστε τη μορφή ενός μπανιάνο δέντρου και μπορεί να χαθείτε. Αυτό το μέλος της οικογένειας της σύκης παράγει μακρές αέριες ρίζες από τους κλάδους του. Κρεμούνται κάτω προς το έδαφος μέχρι να το φτάσουν, μετά ρίζωνουν, σχηματίζοντας ένα θαυμαστό, मार्चι ng σύμπλεγμα νέων κορμών με λεία, γκρι φλούδα. Ο μπανιάνος μεγαλώνει επιθετικά σε περιβάλλοντα υψηλής υγρασίας όπως οι Dry Tortugas, τόσο πολύ που μπορούν να θεωρηθούν ειθιστικά. Ακόμα, η μοναδική τους συνήθεια ανάπτυξης είναι ατελείωτα ενδιαφέρουσα, και ο μπανιάνος είναι αγαπημένο δείγμα δέντρου στους βοτανικούς κήπους.
Περπατήστε κατά longo των εκβολικών των Dry Tortugas και θα βρείτε μάνγκροβα. Αυτό το δέντρο έχει προσαρμοστεί μοναδικά στις υψηλές συγκεντρώσεις αλάτι σε ακτοπόλους βύλους. Μακρές, αέριες ρίζες που φαίνονται σαν στέλες υποστηρίζουν παχύ φύλλωμα σε δέντρα που μεγαλώνουν σε ύψος περίπου 20 ποδιών. Τα μάνγκροβα παίζουν κρίσιμο ρόλο στη σταбилизацию εδάφους σε περιοχές όπου η φθορά από τις παλίρροιες είναι πρόβλημα. Οι καλύψεις τους παρέχουν καταφύγιο για πουλιά, και οι ρίζες μάνγκροβ είναι σημαντικές περιοχές φωλιάς για ψάρια και υδατικά ζώα.
Τα φυτά μπανάνας μπορούν επίσης να βρεθούν σε πλῆθος στους Dry Tortugas. Το κλίμα είναι τέλειο για αυτό το ενδιαφέρον φυτό, το οποίο μεγαλώνει σε ύψος και πλάτος 20 έως 25 ποδιών. Υψηλοί σαρκοειδείς καυλοί βγαίνουν από ένα χαλί ριζών, φέροντες σκληρά, δερματώδη φύλλα. Στο στάδιο ανθισής του, το φυτό μπανάνας είναι αρκετά αρωματικό, και το φρούτο που ακολουθεί είναι θεμελιώδες θρεπτικό, πλούσιο σε κάλιο. Μετά την καρποφορία, ο καυλός πεθαίνει πίσω και νέοι καυλοί βγαίνουν από το χαλί για να ξεκινήσουν τον κύκλο ξανά.
