Το San Carlos Borroméo De Carmelo – η Μισιόν Κάρμελο – είναι η δεύτερη σε μια σειρά από 21 μισιόν που χτίστηκαν στα τέλη του 1700 παράλληλα στην ακτή της Καλιφόρνιας. Θεωρείται από πολλούς ως μια από τις πιο живопισμένες μισιόν στον κόσμο, δεν λειτουργεί μόνο ως ενεργή παρόκια στη Χερσόνησο Μοντερέι αλλά είναι και ο τόπος ταφής του πατέρα Junípero Serra.
Η μισιόν ιδρύθηκε την 3 Ιουνίου 1770 από τον Serra και ονομάστηκε προς τιμήν του αρχιεπισκόπου της Μιλάνου, του Αγίου Charles Borroméo. Ο Serra πρόκειτο να κάνει τη μισιόν την επίσημη έδρα του ενώ εποπτεύει τον σχεδιασμό πρόσθετων τόπων λατρείας που θα βρίσκονται καθημερινά ένα βήμα μακριά. Η μισιόν μετακινήθη από τη Μοντερέι στην Κάρμελο το 1771 επειδή ο Serra νόμιζε ότι η θορυβώδης στρατιωτική παρουσία μπορεί να είναι κακή επιρροή στους θνητούς που προσπάθησε να μετατρέψει στο Χριστιανισμό.
Η επιτυχής προσπάθεια της Μεξίκης για ανεξαρτησία από την Ισπανία τη δεκαετία του 1830 επηρέασε την τύχη όλων των μισιόν γιατί θεωρούνταν πολύ ακριβές για να διατηρηθούν σε λειτουργία. Τα έδαφη της μισιόν πουλήθηκαν και πολλές από τις φυσικές δομές – συμπεριλαμβανομένης της Μισιόν Κάρμελο – ξέπεφταν σε καταστρέφεια γιατί δεν υπήρχε κανείς να φροντίσει για αυτές. Με διάταγμα του προέδρου Αβραάμ Λίνκολν το 1863, όλες οι μισιόν επιστράφηκαν στην Καθολική Εκκλησία, αλλά δεν ήταν μέχρι σχεδόν δύο δεκαετίες αργότερα πριν ξεκινήσουν προσπάθειες ανακατασκευής στη Μισιόν Κάρμελο.
Υπό την κατεύθυνση φραγκισκανών μοναχών στη Μισιόν Κάρμελο, οι θνητοί ντόπιοι – που ονομάζονταν νεόφυτοι – διδάχτηκαν πώς να γίνουν ξυλουργοί, σιδεράδες, κτηνοτρόφοι, κηπουροί και κατασκευαστές τούβλων και κεραμιδίων. Δεν ήταν υπεύθυνοι μόνο για να βοηθήσουν να χτίσουν τη μισιόν και τις αυλές της αλλά και να συμμετέχουν στη καθημερινή συντήρησή της και την προετοιμασία του φαγητού.
Η Μισιόν Κάρμελο είναι ανοιχτά επτά ημέρες την εβδομάδα με εξαίρεση το Πάσχα, τις Ευχαριστίες και τις γιορτές Χριστουγέννων. Δευτέρα έως Σάββατο οι ώρες είναι 9:30 π.μ. έως 5 μ.μ., ενώ Κυριακή οι ώρες είναι 10:30 π.μ. έως 5 μ.μ. Αν και οι κρατήσεις δεν απαιτούνται, είναι καλή ιδέα να καλέσετε εκ των προτέρων (831-624-1271) και να βεβαιωθείτε ότι η μισιόν είναι ανοιχτή στο κοινό όταν θέλετε να την επισκεφθείτε. Μόνο είναι ενεργή παρόκια, αλλά είναι και δημοφιλές μέρος για γάμους και κλήσεις-μόνο δεξιώσεις. Η είσοδος για ενηλίκους είναι 6,50 δολάρια. Οι ηλικιωμένοι πληρώνουν 4 δολάρια και τα παιδιά עד 7 ετών πληρώνουν 2 δολάρια.
Η Μισιόν Κάρμελο έχει πολλές γκαλερί μουσεία στα προαύλια της που περιλαμβάνουν χειροπραγματευτικά, επίπλα, εργαλεία, θρησκευτικά αντικείμενα, σχέδια και φωτογραφίες που απεικονίζουν την χρονολογία των προσπάθειων ανακατασκευής της κοινότητας. Πέρα από περιστρεφόμενες τέχνες εκθέσεις, διαλέξεις και ερμηνευτικές εκθέσεις για τη μισιόν και την περιβάλλοντα περιοχή, οι επισκέπτες μπορούν επίσης να ρίξουν μια ματιά στο σπαρτάνικο κελί στο οποίο ο Serra πέρασε τις μέρες του σε σκέψη. Τουρ με ξενοδόχο είναι διαθέσιμες με προκαταβολή ραντεβού και διαρκούν περίπου 45 λεπτά. Οι επισκέπτες μπορούν επίσης να εξερευνήσουν τα προαύλια μόνος τους.
Η Μισιόν Κάρμελο έχει ένα μικρό αλλά όμορφο κατάστημα όπου μπορείτε να περιηγηθείτε για θρησκευτικά αντικείμενα όπως σταυροί, μεδάλια, σταυροί, χειροκίνητες τέχνες, πίνακες, κοσμήματα, βιβλία και κάρτες προσευχής. Αν είστε σε διακοπές και δεν είναι βολικό να κάνετε αγορές κατά την επίσκεψή σας, η μισιόν λειτουργεί επίσης το δικό της online κατάστημα και μπορεί να στείλει οπουδήποτε στον κόσμο.
