Οι παραλιακές περιοχές της Καλιφόρνιας εκτείνονται από λίγο νότια του Σαν Ντιέγκο στα σύνορα με τη Μεξική, μέχρι τα σύνορα με την Ορέγκον. Διανύουν ολόκληρη τη δυτική ακτογραμμή του κράτους, χαράσσοντας βουνά, παραλίες και χαμηλά εδάφη. Η οδός U.S. 1 διασχίζει το μεγαλύτερο μέρος της ακτογραμμής. Μερικά τμήματα απειλούνται από蚀蚀 και την εκτεταμένη ανάπτυξη, με πολλοί οργανισμούς να εργάζονται για την αντιμετώπιση αυτών των προβλημάτων.
Η παραλιακή ζώνη της Καλιφόρνιας εκτείνεται 1.000 γιάρδες εσωτερικά από το όριο του μέσου υψώματος της άκρης της thủy triều, ενώ σε ορισμένες αναψυκτικές περιοχές και υγρότοπους φτάνει μέχρι την πρώτη κορυφή ή 5 μίλια από τη γραμμή της υψηλότερης thủy triều.
Η Καλιφόρνια διαθέτει 3.427 μίλια ακτογραμμής, με εκτιμώμενο πληθυσμό στις παραλιακές περιοχές άνω των 24 εκατ. το 2000.
Οι αμερικανοί Ινδιάνοι εγκαταστάθηκαν πρώτοι, ενώ οι πρώτοι Ευρωπαίοι εισήλθαν στον κόλπο του Σαν Ντιέγκο με τον Χουάν Ροντρίγκεθ Καμπρίγιο το 1542. Η ισπανική αποικία ιδρύθηκε το 1769.
Η ακτογραμμή διαθέτει βουνά όπως τα Κλαμάθ, Coast Ranges, Transverse Ranges και Peninsular Ranges, καθώς και αψίδες όπως η Αψίδα Κόλπου Σαν Φρανσίσκο των 3.700 εκτάρων.
Οι παραλίες επηρεάζονται έντονα από εποχιακές καταιγίδες: καλοκαίρι είναι πλαγίες και απαλές, χειμώνα στριφτές και στενές λόγω βίαιων κύματων.
