* Φυσικά χαρακτηριστικά: Τα σχήματα ορισμένων κρατών καθορίζονται σε μεγάλο βαθμό από φυσικά χαρακτηριστικά, όπως ποτάμια, βουνά και ωκεανούς. Για παράδειγμα, η πολιτεία του Τέξας διαμορφώνεται εν μέρει από τον Κόλπο του Μεξικού και τον ποταμό Ρίο Γκράντε.
* Ιστορικά γεγονότα: Τα σχήματα άλλων κρατών είναι αποτέλεσμα ιστορικών γεγονότων, όπως οι πόλεμοι, οι συνθήκες και οι μεταναστεύσεις. Για παράδειγμα, η πολιτεία της Βιρτζίνια ήταν αρχικά πολύ μεγαλύτερη, αλλά χωρίστηκε σε δύο πολιτείες (Βιρτζίνια και Δυτική Βιρτζίνια) κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου.
* Πολιτικές εκτιμήσεις: Τα σχήματα άλλων κρατών είναι αποτέλεσμα πολιτικών εκτιμήσεων, όπως η επιθυμία να δημιουργηθούν περιφέρειες που να είναι συμπαγείς, συνεχόμενες και εκλογικά ανταγωνιστικές. Για παράδειγμα, η πολιτεία της Πενσιλβάνια είναι ριζωμένη, πράγμα που σημαίνει ότι οι περιφέρειές της έχουν σχεδιαστεί με τρόπο που ευνοεί ένα πολιτικό κόμμα έναντι ενός άλλου.
Τα σχήματα των καταστάσεων δεν είναι στατικά. Μπορούν να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου ως αποτέλεσμα φυσικών γεγονότων, ιστορικών γεγονότων και πολιτικών εκτιμήσεων. Για παράδειγμα, η πολιτεία της Λουιζιάνα έχει χάσει γη από τον Κόλπο του Μεξικού λόγω διάβρωσης και η πολιτεία της Καλιφόρνια έχει αποκτήσει γη λόγω σεισμών. Τα σχήματα των κρατών μπορούν επίσης να αλλάξουν ως αποτέλεσμα αλλαγών στα πολιτικά σύνορα, όπως η δημιουργία νέων κρατών ή η συγχώνευση υφιστάμενων κρατών.
