Ο γκέπαρδος είναι το ταχύτερο χερσαίο ζώο του κόσμου, φτάνοντας σχεδόν 110 χλμ/ώρα. Ωστόσο, μπορεί να τρέξει τόσο γρήγορα μόνο για μικρό διάστημα. Οι γκέπαρδοι απαιτούν εξειδικευμένο βιότοπο για να επιβιώσουν και να κυνηγάουν επιτυχώς. Βρίσκονται στην κατακινδυνευμένη λίστα λόγω αλλαγών στο βιότοπό τους και λόγο λυσιτελών και γεωργών.
Οι γκέπαρδοι ζουν κυρίως στην Αφρική, αλλά μερικοί βρίσκονται στην Ιράν, Νίγηρα και Αλγερία. Πάνω από 10.000 χρόνια πριν ζούσαν σε πολλές περισσότερες περιοχές και ήπειρους, συμπεριλαμβανομένων Ευρώπης, Βορείου Αμερικής και Ασίας, αλλά δεν έχουν πλέον φυσικό βιότοπο εκεί λόγω κλιματικών αλλαγών στο τέλος της Εποχής του Πάγου.
Βρίσκονται κυρίως σε λιβάδια κοντά σε έρημους. Μπορούν να ζήσουν σε συνθήκες παρόμοιες με έρημους ή σε λιγοδενδρωμένες περιοχές. Δεν ζουν σε δάση, τροπικά δάση ή υγρότοποι. Προτιμούν πιο ανοιχτά περιοχές με θάμνους, λόφους και άλλα εμπόδια για να μπορούν να προσεγγίσουν την θήρα τους. Προτιμούν ανοιχτά εδάφη για να βλέπουν τη θήρα από απόσταση και να την κυνηγάουν.
Η ύπαρξη επαρκούς θήρας καθορίζει πού μπορεί να επιβιώσει ο γκέπαρδος και πού μπορεί να την προσεγγίσει και να την κυνηγάσει. Επιλέγουν το μικρότερο ζώο μιας τσούρας, συνήθως λιγότερο από 40 κιλά. Κυνηγάουν γκαζέλες, αντιλόπες, νούες και πουλιά. Σε περιοχές κοντά σε γεωργικές εκτάσεις, κυνηγάουν και τρώνε γάιδαρα και πρόβατα.
Οι γκέπαρδοι μάχονται τώρα για την εξαφάνιση λόγω κυνήγησης για τη γούνα τους και σφαγής από γεωργούς που προστατεύουν τα ζώα τους. Επίσης, δυσκολεύονται να επιβιώσουν λόγω φάρμ και φραγμένων περιοχών, με λιγότερο χώρο για φυσικό βιότοπο. Δεν έχουν πλέον τόσο χώρο για να προσεγγίσουν και να κυνηγάουν. Ωστόσο, μερικά μέρη έχουν προστατευμένους βιότοπους ή εθνικά πάρκα για γκέπαρδους και άλλα ζώα.
