Το επώνυμό της γράφεται μερικές φορές ως "Henson", αλλά οι περισσότερες πηγές χρησιμοποιούν την ορθογραφία "Hensley".
Φόντο
Ο Χένσλι γεννήθηκε στις 2 Νοεμβρίου 1898 στο Γουέστον της Δυτικής Βιρτζίνια. Μεγάλωσε μέσα στη φτώχεια και ο πατέρας της πέθανε όταν ήταν μικρή. Η μητέρα της ξαναπαντρεύτηκε, αλλά ο πατριός της την κακοποίησε. Ο Χένσλι έφυγε από το σπίτι σε νεαρή ηλικία και άρχισε να εργάζεται ως πόρνη.
Στη δεκαετία του 1930, η Hensley μετακόμισε στο Λος Άντζελες, όπου συνέχισε να εργάζεται ως πόρνη. Επίσης, συνελήφθη πολλές φορές για μικροκλοπές και κατοχή ναρκωτικών. Το 1944, καταδικάστηκε για τη δολοφονία του φίλου της, οδηγού ταξί, και καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη. Ωστόσο, αποφυλακίστηκε με όρους το 1954, αφού εξέτισε 10 χρόνια από την ποινή της.
Δολοφονικό ξεφάντωμα
Μετά την αποφυλάκισή της, η Χένσλι συνέχισε τη ζωή της στην πορνεία και στο μικροέγκλημα. Άρχισε επίσης να πίνει πολύ. Το 1955, γνώρισε έναν άντρα που ονομαζόταν Elmer Hensley και οι δυο τους άρχισαν να ζουν μαζί. Ο Έλμερ ήταν βίαιος αλκοολικός και συχνά κακοποιούσε τον Χένσλι.
Το 1957, ο Hensley άρχισε να σκοτώνει ανθρώπους. Το πρώτο της θύμα ήταν μια 70χρονη γυναίκα που ονομαζόταν Bessie Moore. Ο Χένσλι έπνιξε τη Μουρ μέχρι θανάτου και στη συνέχεια πήρε τα κοσμήματά της. Τα επόμενα χρόνια, ο Χένσλι σκότωσε άλλους πέντε ανθρώπους, όλοι οι οποίοι ήταν ηλικιωμένες γυναίκες.
Το 1961, ο Hensley συνελήφθη για τη δολοφονία της 62χρονης Dorothy Young. Τελικά καταδικάστηκε και καταδικάστηκε σε θάνατο. Ωστόσο, οι καταδικαστικές αποφάσεις των γυναικών ανατράπηκαν με έφεση και αφέθηκαν ελεύθερες με εγγύηση, εν αναμονή της εκ νέου εκδίκασης.
Τα εγκλήματα του Χένσλι καλύφθηκαν εκτενώς από τα μέσα ενημέρωσης. Έγινε γνωστή ως η «Κυρία Στραγγαλίστρια» και η «Μαύρη Χήρα».
Δίκη και καταδίκη
Η δίκη της Hensley πραγματοποιήθηκε το 1963. Η εισαγγελία παρουσίασε στοιχεία για τις έξι δολοφονίες της, καθώς και μαρτυρίες ψυχιάτρων που είπαν ότι ήταν ψυχοπαθής. Ο Χένσλι κρίθηκε ένοχος και για τις έξι κατηγορίες της δολοφονίας.
Θάνατος και κληρονομιά
Ο Χένσλι καταδικάστηκε σε θανατική ποινή, αλλά πέθανε από καρκίνο του πνεύμονα το 1982, ενώ βρισκόταν σε θάνατο στο Γυναικείο Κέντρο της Καλιφόρνια. Είναι η μόνη γυναίκα που εκτελέστηκε ποτέ στον θάλαμο αερίων στην κρατική φυλακή San Quentin.
