Γλώσσες της Σαχάρας: Πολυγλωσσικό Μοσαϊκό

Δεν υπάρχει μία κυρίαρχη γλώσσα σε όλη τη Σαχάρα. Η τεράστια έρημος εκτείνεται σε 11+ χώρες, φιλοξενώντας ποικίλες γλωσσικές ομάδες:

Κύριες Γλωσσικές Οικογένειες

• Αφροασιατικά → Αραβικά: Χασάνια (Μαυριτανία, Δυτική Σαχάρα, Μάλι, Αλγερία), Σαχαρικά Αραβικά (Λιβύη, Αίγυπτος, Σουδάν), Τσαντιανά Αραβικά. Lingua franca σε πολλές περιοχές.
• Αφροασιατικά → Βερβερικά (Amazigh): Ταμασέκ/Ταμαζίγτ (Τουαρέγκ — Μάλι, Νίγηρας, Αλγερία, Λιβύη, Μπουρκίνα Φάσο), Ζενάγκα (Μαυριτανία), Ταζνατίτ (Αλγερία).
• Νιλοσαχαρικά → Σονγκάι: Κογιάρα Τσίνι, Κογιαμπόρο Σένι (Μάλι, Νίγηρας).
• Νιλοσαχαρικά → Σαχαρικά: Κανούρι (Νιγηρία, Νίγηρας, Τσάντ, Λιβύη), Τέντα/Ντάζα (Τσάντ, Λιβύη, Νίγηρας).
• Νίγερ-Κόγκο → Ατλαντικά: Φουλφουντέ/Πουλάρ (Φουλανί — περιφέρεια Σαχέλ, ευρέως διαδεδομένο).
• Νίγερ-Κόγκο → Μαντέ: Σονίνκέ, Μπάμπαρα (νότια Σαχέλ).

Άλλες Γλώσσες

• Χάουσα (Τσαντιανά, lingua franca εμπορίου — νότια περιφέρεια).
• Τούμπου (Τέντα/Ντάζα) — κεντρική/ανατολική Σαχάρα.
• Ευρωπαϊκές γλώσσες: Γαλλικά (διοίκηση/εκπαίδευση Δυτική/Κεντρική Σαχάρα), Ισπανικά (Δυτική Σαχάρα), Πορτογαλικά (Γουινέα-Μπισσάου περιφέρεια).

Το πολυγλωσσισμός είναι η κανονικότητα· άτομα συχνά μιλούν 3+ γλώσσες. Αραβικά (Χασάνια) και Ταμασέκ είναι οι πιο ευρέως μιλούμενες ιθαγενείς γλώσσες σε όλο το πυρήνα της ερήμου.