Η Σαχάρα, που είναι μια τεράστια έκταση κυρίως άγονης γης με μικρή βλάστηση ή σύννεφα, χάνει τη θερμότητά της γρήγορα μόλις δύει ο ήλιος. Η απουσία υγρασίας ή μονωτικών φραγμών επιτρέπει τη διαφυγή της θερμότητας στον καθαρό νυχτερινό ουρανό, οδηγώντας σε δραστική πτώση της θερμοκρασίας.
Δεν είναι ασυνήθιστο οι νυχτερινές θερμοκρασίες στη Σαχάρα να πέφτουν περίπου στους 0 βαθμούς Κελσίου (32 βαθμούς Φαρενάιτ) ή ακόμα χαμηλότερα. Σε ακραίες περιπτώσεις, θερμοκρασίες έχουν καταγραφεί έως και -18 βαθμούς Κελσίου (-0,4 βαθμούς Φαρενάιτ) σε ορισμένες περιοχές της ερήμου.
Λόγω του ακραίου εύρους θερμοκρασίας, οι ταξιδιώτες που εξερευνούν τη Σαχάρα θα πρέπει να είναι καλά προετοιμασμένοι τόσο για τη ζέστη της ημέρας όσο και για τις ψυχρές νυχτερινές συνθήκες. Ζεστά ρούχα, κουβέρτες και κατάλληλος εξοπλισμός είναι απαραίτητα για την αντοχή στις κρύες νύχτες της ερήμου.
