- Το αραβικό όνομα Σουδάν σημαίνει «Γη των Μαύρων», πιθανότατα αναφέρεται στον κυρίαρχο μαύρο πληθυσμό της χώρας. Ο όρος «Σουδάν» χρησιμοποιήθηκε ήδη από τον 10ο αιώνα μ.Χ.
- Μια άλλη θεωρία προτείνει ότι το όνομα «Σουδάν» προέρχεται από την αρχαία πόλη Σόμπα της Νουβίας. Η Σόμπα ήταν η πρωτεύουσα του ισχυρού βασιλείου του Κους και πιστεύεται ότι το αραβικό όνομα "Σουδάν" μπορεί να προήλθε από το όνομα αυτής της πόλης.
- Ακόμα μια άλλη θεωρία προτείνει ότι το όνομα «Σουδάν» προέρχεται από την αραβική λέξη «Sawad», που σημαίνει «μαύρη γη». Αυτό το όνομα χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει την εύφορη κοιλάδα του ποταμού Νείλου στην Αίγυπτο και το Σουδάν, η οποία έρχεται σε αντίθεση με τις γύρω ερήμους.
Συνολικά, η πιο ευρέως αποδεκτή θεωρία είναι ότι το όνομα του Σουδάν προέρχεται από την αραβική λέξη "Bilad as-Sudan", που μεταφράζεται σε "Γη των Μαύρων".
