Αν θεωρήσουμε μια χώρα αυτοδιοικούμενη πολιτική οντότητα με καθορισμένη επικράτεια και πληθυσμό, τότε πρώτη χώρα θα μπορούσε να θεωρηθεί το βασίλειο των Σουμερίων στη Μεσοποταμία, που εμφανίστηκε την 4η χιλιετία π.Χ. Το Σουμέρ ήταν μια συλλογή από πόλεις-κράτη που βρίσκονται στο νότιο Ιράκ και θεωρείται ευρέως ως η γενέτειρα του πολιτισμού.
Εναλλακτικά, αν θεωρήσουμε μια χώρα ως περιοχή με ξεχωριστή πολιτιστική ή εθνική ταυτότητα, τότε η πρώτη χώρα θα μπορούσε να θεωρηθεί η Αίγυπτος, η οποία έχει μακρά και καλά τεκμηριωμένη ιστορία που χρονολογείται από τον 32ο αιώνα π.Χ. Η Αίγυπτος ήταν το σπίτι ενός από τους πιο προηγμένους αρχαίους πολιτισμούς και η πλούσια πολιτιστική κληρονομιά και οι πολιτικές δομές της έθεσαν το έδαφος για την ανάπτυξη πολλών άλλων πολιτισμών.
Σε τελική ανάλυση, το ερώτημα ποια χώρα είναι η πρώτη χώρα είναι θέμα συζήτησης και υπάρχουν διαφορετικές προοπτικές ανάλογα με τα κριτήρια που χρησιμοποιούνται.
