Δεύτερος μόνο στον Νείλο ως προς μήκος (4.700 χλμ) αλλά πρώτος ως προς ροή (41.000 m³/s), ο Ποτάμιος Κονγκό αποστράγγει 3,7εκατ. χλμ² της ισημερινής Αφρικής. Οι χρήσεις του είναι τόσο ποικίλες όσο η λεκάνη του.
1.600+ χλμ πλοηγήσιμα (Κινσάσα έως Κισαγκάνη). Βάρκες ωθούν 1.000-τόνους συρμάτως—καύσιμα, τσιμέντο, αλεύρι ανώτερου ρεύματος· ξύλο, μετάλλευμα, καφέ κατωτέρω. Επιβατηγά «μπαλενιέρες» (φάλαινες) μεταφέρουν εκατοντάδες σε πολυήμερες ταξιδιές. Καμία γέφυρα δεν διασχίζει το κύριο κλάδο—περιπόλια στην Κινσάσα/Μπραζαβίλε, Ματάντι, Μπόμα. Ο ποτάμιος είναι η αλυσίδα εφοδιασμού για το εσωτερικό της ΚΔΡ.
Ιγκα Ι (351 MW) και Ιγκα ΙΙ (1.424 MW) λειτουργούν κάτω από την Κινσάσα. Μεγάλο Ιγκα (42.000 MW δυναμικό)—πιο μεγάλο κόσμου—μένει όνειρο. Τρέχουσα παραγωγή τρέφει τα μετάλλεια της Κινσάσας (Κατάνγκα μέδι/κόβαλτο μέσω 1.700 χλμ HVDC γραμμή) αλλά <9% του πληθυσμού της ΚΔΡ έχει πρόσβαση στο δίκτυο. Το παράδοξο: η μεγαλύτερη υδροηλεκτρική πηγή της Αφρικής, η λιγότερο ηλεκτροδοτημένη μεγάλη χώρα.
700+ είδη ψαριών (σικλίδες, γαταψάρια, τιγροψάρια, πνευμονψάρια). Ετήσια αλιεία ~400.000 τόνοι—πλειοψηφία τεχνίτες. Μπούτου (καπνισμένο γαταψάρι) και καπέντα (μικροσκοπικά πελαγικά) είναι διατροφικά θεμελιώδη. Υπεραλίευση και παραβάσεις μεγέθους δίχτυων απειλούν τη βιωσιμότητα.
Γεωργία πλημμυρικής-ανάκλησης σε εποχιακά πλημμυρικά λιβάδια (ποτάμια baïs). Σχέδια άρδευσης (π.χ., Κοιλιάδα Κβίλυ) υποανεπτυγμένα. Κινσάσα (17εκατ.+) αντλεί πότιμο νερό από Λίμνο Μαλεμπό—καθαρισμός καταλήγει σε ιλύ και ρύπανση.
Ματάντι (ωκεανικό λιμάνι, 148 χλμ ανώτερου ρεύματος) χειρίζεται εισαγωγές/εξαγωγές ΚΔΡ. Ο σιδηρόδρομος Ματάντι-Κινσάσα ξεφεύγει το μη πλοηγήσιμο κάτω ποτάμι (Καταρράκτες Λιβινγκστον). Μετάλλευμα (μέδι, κόβαλτο, διαμάντια), ξύλο και γεωργικά προϊόντα κινούνται κατωτέρω· βιομηχανικά αγαθά, καύσιμα, τρόφιμα ανώτερου ρεύματος.
Καταφύγια μπονόμπο (Λολα για Μπονόμπο), πεζοπορίες χαμηλών γορίλας (Νουαμπαλέ-Ντόκι), ποταμινές κρουαζιέρες σε ανακαινισμέναколωνιακά ατμοπλοία. Πολιτιστική ποικιλία: 400+ εθνικές ομάδες, Λινγάλα ως γλωσσική κοινή του ποταμού, μουσική (σουκούς γεννήθηκαν στα ποταμικά πλοία).
Το γηπώδες (Κεντρική Κουβέτ) αποθηκεύει 30Gt άνθρακα—ευάλωτο στην ξηρασία. Ξύλευση, μετάλλευση και υδροηλεκτρικές амбиτιών απειλούν την οικολογική ακεραιότητα της λεκάνης. Το μέλλον του ποταμού είναι το κλιματικό μέλλον της Αφρικής.
