Εμφύλιος πόλεμος: Το Σουδάν βίωσε έναν μακρύ και βάναυσο εμφύλιο πόλεμο μεταξύ της κυβέρνησης του Σουδάν και του Απελευθερωτικού Κινήματος του Σουδάν (SPLM), το οποίο αντιπροσώπευε τα συμφέροντα του νότιου Σουδανικού. Η σύγκρουση διήρκεσε πάνω από 50 χρόνια και διεκδίκησε τη ζωή περίπου 2,5 εκατομμυρίων ανθρώπων.
Πολιτική και οικονομική περιθωριοποίηση: Το Νότιο Σουδάν έχει ιστορικά αισθανθεί πολιτικά και οικονομικά περιθωριοποιημένο από τη βόρεια κυριαρχούμενη κυβέρνηση της Σουδανίας. Αυτό το συναίσθημα επιδεινώθηκε από πολιτικές όπως η επιβολή της κυβέρνησης της Σαρία (ισλαμικός νόμος) με έδρα το Χαρτούμ, παρά τους σημαντικούς χριστιανικούς και κινούμετους πληθυσμούς στο Νότο.
Αυτοδιάθεση: Οι Νότιοι Σουδανίοι έχουν από καιρό την επιθυμητή αυτοδιάθεση και την ικανότητα να ελέγχουν τις δικές τους υποθέσεις. Η έκκληση του SPLM για δημοψήφισμα για την αυτοδιάθεση ήταν ένας σημαντικός καταλύτης για το δημοψήφισμα του 2011, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα τον διαχωρισμό του Νοτίου Σουδάν.
Διεθνής Υποστήριξη: Η διεθνής κοινότητα, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην υποστήριξη της απόσχισης του Νότιου Σουδάν. Το δημοψήφισμα και η επακόλουθη ανεξαρτησία του Νότιου Σουδάν υποστηρίχθηκαν ευρέως από τη διεθνή κοινότητα, η οποία το είδε ως μέσο για να τερματίσει τη μακρόχρονη σύγκρουση και να επιτρέψει στους ανθρώπους του Νοτίου Σουδάν να καθορίσουν το δικό τους πεπρωμένο.
