Το μεγαλειώδες ναό Αγκόρ Γουατ στη βορειοδυτική Καμπότζη είναι ένα αρχιτεκτονικό θαύμα, ένα από τα μεγαλύτερα θρησκευτικά μνημεία στον κόσμο και ένα από τα καλύτερα διατηρημένα απόπολείμματα της αρχαίας Αυτοκρατορίας Κμερ. Είναι το καλύτερα διατηρημένο από πολλά ναοί στο περισσότερο από 150-τετραγωνικό-μίλια Αρχαιολογικό Πάρκο Αγκόρ, Τόπος Παγκόσμιας Κληρονομιάς UNESCO. Εκατομμύρια επισκέπτονται αυτό το ιστορικό site κάθε χρόνο, αν και προσεκτική προετοιμασία και χρονομέτρηση μπορεί να ελαχιστοποιήσει την απογοήτευσή σας με τις μάζες αν θέλετε να είστε ένας από αυτούς.
Το Αγκόρ Γουατ χτίστηκε τον 12ο αιώνα υπό την αρχή του Βασιλιά Σουριαβάρμαν Β', πιθανώς σχετικά με τις κηδευστικές του τελετές. Αφιέρωσε την 500-ακρές, πέντε-πύργου τοποθεσία ναού στον ανώτατο Βεδικό θεό Βισνού, και σχεδίασε τον ναό να είναι αναπαραγωγή του σύμπαντος όπως κατανοούνταν τότε. Ο 700-πόδιος κεντρικός πύργος είναι σύμβολο του ιερού Όρους Μερού, με τα περιβάλλοντα τείχη και λιμνάκια να συμβολίζουν τα βουνά και τους ωκεανούς στην άκρη του κόσμου. Μεταξύ των highlights του είναι η οψή του και το περιπλοκό κευωμένο bas-relief που απεικονίζει εικόνες από ινδού ιερά κείμενα.
Το πλησιέστερο αεροδρόμιο στο Αγκόρ Γουατ είναι στο Σιэм Ριάπ, το οποίο είναι μόλις μερικά μίλια μακριά από τον ναό. Οι κύριες αερογραμμές που εξυπηρετούν το Σιэм Ριάπ περιλαμβάνουν τη Delta (delta.com), Virgin Australia (virginaustralia.com), Singapore Airlines (singaporeair.com) και Korean Air (koreanair.com). Πιθανώς θα πρέπει να συνδεθείτε μέσω της Μπάνκοκ, Σέουλ, Σιγκαπούρης, Κουάλα Λούμπουρ ή Χο Τσι Μιν Χονγκ. Οι βίζες είναι διαθέσιμες στην άφιξη με χρέωση, και το σύντομο ταξίδι με ταξί στην πόλη θα κοστίσει μόνο μερικά δολάρια. Από την πόλη, μπορείτε να φτάσετε στο Αγκόρ Γουατ μέσω ταξί ή τα δημοφιλή τουκ τουκ, μικρά μηχανοκίνητα ριξά.
Το Αγκόρ Γουατ δέχεται εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο, οπότε τα ερείπια μπορεί να είναι αρκετά μουρμουρούμενα αν δεν χρονο metriσετε σωστά το ταξίδι σας. Ιούνιος έως Οκτώβριος είναι η off-season, όταν οι μάζες είναι λεπτότερες και οι τιμές ταξιδιού πιο φθηνές. Αν επισκεφθείτε κατά εκείνο το χρόνο, πηγαίνετε στον ναό νωρίς όταν είναι πιο δροσερός και λιγότερο πιθανό να βρέξει. Αν επισκεφθείτε κατά Druzy περιόδους, μπορείτε να αποφύγετε τις μάζες χρονομεταβάλλοντας την επίσκεψή σας όταν λιγότερες ξεναγούμενες ομάδες είναι στο Αγκόρ Γουατ. Αυτό περιλαμβάνει να φτάσετε πολύ νωρίς το πρωί, όταν ο ναός ανοίγει πρώτα στους επισκέπτες, ή κατά τις ώρες πρωινού και μεσημεριανού γεύματος, περίπου 9 π.μ. και μεσημέρι, αντίστοιχα. Μια τοπική εταιρεία ξενάγησης, AboutAsia (aboutasiatravel.com), έχει παρακολουθήσει δεδομένα σχετικά με μοτίβα μάζων και συγκεκριμένα χρονομεταβάλει τις επισκέψεις της όταν η κίνηση είναι σε ρευματισμό.
Θα πρέπει να πληρώσετε είσοδο για να επισκεφθείτε το Αγκόρ Γουατ, αλλά η είσοδος καλύπτει ολόκληρο το αρχαιολογικό πάρκ, οπότε θα μπορείτε να επισκεφθείτε και τα άλλα ναοί. Μπορείτε να αγοράσετε διαβατήρια για μια, τρία και επτά ημέρες, και δολάρια ΗΠΑ δεχόνται. Τα άλλα ναοί είναι αρκετά διασκορπισμένα, οπότε θα χρειαστείτε υπηρεσία αυτοκινήτου ή ξεναγούμενη ομάδα για να φτάσετε σε αυτά. Φοράτε נוחα παπούτσια καλά προσαρμοσμένα σε ανώμαλες, λιώδεις επιφάνειες, και φέρτε ομπρέλα για προστασία από τον καυτό ήλιο ή μια ξαφνική καταιγίδα. Προετοιμαστείτε να δείτε παιδιά προσαιτούμενα γύρω από τον ναό, αλλά αν τραβήξουν τις καρδιές σας, η δωρεά σε τοπικά ορφανοτροφεία ή άλλες οργάνωση φιλανθρωπίας θα είναι πιο αποδοτική χρήση των χρημάτων σας. Το Αμερικανικό Τμήμα Εξωτερικών προειδοποιεί επίσης τους ταξιδιώτες να είναι ενημερωμένοι για εγκλήματα όπως κλοπή τσάντων γύρω από το Αγκόρ Γουατ, ειδικά κατά τις ετήσιες γιορτές.
