Με επιφανειακό εμβαδόν άνω των 140.000 τετραγωνικών μιλίων, η Κάσπια Θάλασσα είναι η 13η μεγαλύτερη θάλασσα στον κόσμο και το μεγαλύτερο σώμα νερού που περικυκλώνεται πλήρως από γη. Βρίσκεται κοντά στο γεωγραφικό όριο της Ευρώπης και της Ασίας, και περικυκλώνεται από Ρωσία, Καζακστάν, Τουρκμενιστάν, Ιράν και Αζερμπαϊτζάν. Είναι μια οικονομικά σημαντική περιοχή, σπίτι μεγάλων αποθεμάτων πετρελαίου, φυσικού αερίου και διαφόρων ειδών σταυριών που είναι η πηγή του μεγαλύτερου μέρους της παγκόσμιας production αβγάρι.
Η Κάσπια Θάλασσα είναι το υπόλειμμα ενός αρχαίου σώματος νερού γνωστού ως ο Ωκεανός Thetis. Πριν περίπου 50-60 εκατομμύρια χρόνια, ο Ωκεανός Thetis ήταν συνδεδεμένος με ό,τι είναι σήμερα οι Ατλαντικός και Ειρηνικός Ωκεανοί. Καθώς οι ήπειροι απομακρύνονταν, ο Thetis γινόταν απομονωμένος από αυτούς τους ωκεανούς και με την πάροδο του χρόνου μειώθηκε στο παρόν μέγεθος. Η ιστορία της Κάσπιας ως μέρος ενός μεγάλου αλμυρού ωκεανού είναι ο λόγος που είναι μια από τις λίγες αλμυρές λίμνες στη Γη σήμερα.
Η Κάσπια Θάλασσα διαιρείται σε τρία διακριτά τμήματα: το Βόρειο, το Μέσο και το Νότιο. Το Βόρειο Κάσπιο αντιστοιχεί στο 25 τοις εκατό της επιφάνειας της θάλασσας, αλλά μόνο στο 0,5 τοις εκατό του συνολικού όγκου της λόγω του πολύ ρηχού μέσου βάθους. Το Μέσο Κάσπιο φιλοξενεί ένα μεγάλο υπονερκά λεκάνη βάθους 500 μέτρων γνωστή ως Derbent Depression. Στο Νότιο Κάσπιο, το οποίο κρατά σχεδόν τα δύο τρίτα του συνολικού όγκου της Κάσπιας, τα βάθη μπορούν να φτάσουν άνω του 1 χλμ κάτω από την επιφάνεια.
Ο τρόπος με τον οποίο η Κάσπια Θάλασσα έγινε απομονωμένο σώμα νερού εξηγεί την μοναδική φύση πολλών από τα ντόπια της είδη. Η Κάσπια φιλοξενεί 115 διαφορετικά είδη ψαριών, αλλά είναι ιδιαίτερα γνωστή για τα επτά είδη σταυριών που ζουν εκεί. Μερικά από αυτά τα είδη σταυριών υπήρξαν 200 εκατομμύρια χρόνια πριν σε πολλά αρχαία σώματα νερού, αλλά σήμερα είναι μοναδικά στη Κάσπια. Στις τελευταίες δεκαετίες, ο κανάλι Don-Volga έχει επιτρέψει σταυρίους από τη Μαύρη Θάλασσα να υβριδιστούν με ντόπιους σταυρίους της Κάσπιας, οδηγώντας σε πιθανή απώλεια βιοποικιλότητας.
Η ρύπανση είναι μεγάλο πρόβλημα στη Κάσπια Θάλασσα, αν και τα επίπεδα έχουν μειωθεί από τα τέλη της δεκαετίας 1980. Στο Βόρειο Κάσπιο, ο ποταμός Volga της Ρωσίας είναι η πρωτογενής πηγή ρύπανσης. Τα πολλά πετρελαιοφορείπαιδα και πετρελαιοδιαλύτες στη ή κοντά στη θάλασσα είναι επίσης σημαντικοί συνεισφέροντες. Επιπλέον στο πετρέλαιο, βαρέα μέταλλα όπως μόλιβδος και κάδμιο είναι αιτία ανησυχίας στη Κάσπια. Αυτά τα υλικά μπορούν να συσσωρευτούν στους ήπατες και τα όργανα αναπαραγωγής ψαριών και άλλων ζώων, οδηγώντας σε πολλά προβλήματα υγείας.
