Το εκτεταμένο γεωγραφικό εύρος της Ιαπωνίας συμβάλλει σημαντικά στις διακυμάνσεις του κλίματος. Η χώρα εκτείνεται από υποτροπικές ζώνες στο νότο (Kyushu και Okinawa) έως δροσερές εύκρατες ζώνες στο βορρά (Hokkaido). Αυτή η διαφορά στο γεωγραφικό πλάτος έχει ως αποτέλεσμα μια σειρά κλιματικών συνθηκών, με τα χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη να αντιμετωπίζουν γενικά θερμότερες συνθήκες και τα υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη να αντιμετωπίζουν ψυχρότερες συνθήκες.
2. Ωκεάνια ρεύματα:
Το θερμό ρεύμα Kuroshio από τον Ειρηνικό Ωκεανό ρέει κατά μήκος της νότιας ακτογραμμής της Ιαπωνίας, φέρνοντας θερμότερες αέριες μάζες και ήπιους χειμώνες σε περιοχές όπως το Kyushu και το Shikoku. Αντίθετα, το κρύο ρεύμα Oyashio από τα βόρεια συναντά το ρεύμα Kuroshio κοντά στο βόρειο νησί Hokkaido, προκαλώντας χαμηλότερες θερμοκρασίες και αυξημένες χιονοπτώσεις.
3. Οροσειρές:
Οι ιαπωνικές Άλπεις και άλλες οροσειρές λειτουργούν ως εμπόδια στην κίνηση του αέρα και επηρεάζουν τα τοπικά κλιματικά πρότυπα. Για παράδειγμα, τα βουνά στο κεντρικό Χονσού δημιουργούν ένα φράγμα που χωρίζει το πιο υγρό κλίμα του Ειρηνικού Ωκεανού από το ξηρότερο κλίμα της ακτής της Θάλασσας της Ιαπωνίας. Ως αποτέλεσμα, περιοχές όπως το Τόκιο στην πλευρά του Ειρηνικού δέχονται σημαντικά υψηλότερες βροχοπτώσεις σε σύγκριση με περιοχές στην πλευρά της Θάλασσας της Ιαπωνίας.
4. Απόσταση από τη θάλασσα:
Οι παράκτιες περιοχές τείνουν να παρουσιάζουν πιο ήπιες θερμοκρασίες σε σύγκριση με τις εσωτερικές περιοχές. Η θαλάσσια επιρροή από τον ωκεανό βοηθά στη ρύθμιση της θερμοκρασίας, διατηρώντας τους χειμώνες πιο ζεστούς και τα καλοκαίρια πιο δροσερά στις παράκτιες περιοχές. Αντίθετα, οι εσωτερικές περιοχές, ειδικά εκείνες που είναι μακρύτερες από τον ωκεανό, μπορούν να αντιμετωπίσουν πιο ακραίες θερμοκρασίες με θερμότερα καλοκαίρια και ψυχρότερους χειμώνες λόγω της έλλειψης μετριαστικών επιπτώσεων από τη θάλασσα.
5. Εποχικοί μουσώνες:
Το ασιατικό σύστημα μουσώνων επηρεάζει επίσης το κλίμα της Ιαπωνίας, φέρνοντας εποχιακές αλλαγές στην κατεύθυνση του ανέμου και στα μοτίβα βροχοπτώσεων. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, οι κρύοι και ξηροί άνεμοι από τη Σιβηρία κυριαρχούν στον καιρό, οδηγώντας σε καθαρούς και ηλιόλουστους ουρανούς με λιγότερες βροχοπτώσεις. Το καλοκαίρι, θερμοί και υγροί άνεμοι από τον Ειρηνικό φέρνουν άφθονες βροχοπτώσεις σε πολλές περιοχές της χώρας.
6. Τοπογραφικά εφέ:
Η τοπική τοπογραφία μπορεί επίσης να επηρεάσει τα μικροκλίματα σε συγκεκριμένες περιοχές. Για παράδειγμα, οι ορεινές περιοχές μπορεί να έχουν υψηλότερες βροχοπτώσεις λόγω της ορογραφικής ανύψωσης, όπου ο αέρας ανεβαίνει καθώς συναντά βουνά, οδηγώντας σε αυξημένο σχηματισμό νεφών και βροχοπτώσεις. Οι κοιλάδες και οι λεκάνες, από την άλλη πλευρά, μπορεί να αντιμετωπίσουν αναστροφές θερμοκρασίας κατά τις κρύες νύχτες του χειμώνα, όπου ο ψυχρότερος αέρας εγκαθίσταται σε χαμηλότερα υψόμετρα ενώ ο θερμότερος αέρας ανεβαίνει.
