Η Ιαπωνία είναι ένα έθνος αρχιπελάγους στην Ανατολική Ασία που αποτελείται από τέσσερα κύρια νησιά (Χοκάιντο, Χονσού, Σικόκου και Κιουσού) και χιλιάδες μικρότερα νησιά. Βρίσκεται στον Ειρηνικό Ωκεανό, στα ανοικτά των ακτών της ηπειρωτικής Ασίας και είναι γνωστό για το ποικίλο φυσικό του περιβάλλον, το οποίο περιλαμβάνει ορεινό έδαφος, άφθονα δάση και μεγάλη ακτογραμμή.
1. Έδαφος: Η Ιαπωνία χαρακτηρίζεται από ένα ορεινό τοπίο, με περίπου το 75% της γης της να είναι ορεινό. Οι Ιαπωνικές Άλπεις, που βρίσκονται στο κέντρο του Χονσού, είναι η ψηλότερη οροσειρά της χώρας, με πολλές κορυφές που ξεπερνούν τα 3.000 μέτρα (9.842 πόδια) σε ύψος. Το όρος Φούτζι, ένα εμβληματικό σύμβολο της Ιαπωνίας, είναι η ψηλότερη κορυφή στα 3.776 μέτρα (12.388 πόδια).
2. Ηφαίστεια: Η Ιαπωνία βρίσκεται κατά μήκος του Δακτυλίου της Φωτιάς του Ειρηνικού, καθιστώντας την επιρρεπή σε ηφαιστειακή δραστηριότητα. Υπάρχουν πάνω από 100 ενεργά ηφαίστεια στη χώρα και αρκετά από αυτά θεωρούνται από τα πιο επικίνδυνα στον κόσμο. Σημαντικά ενεργά ηφαίστεια περιλαμβάνουν το όρος Aso, το όρος Sakurajima και το όρος Unzen.
3. Ποτάμια και λίμνες: Η Ιαπωνία έχει πολλούς μεγάλους ποταμούς που παίζουν σημαντικό ρόλο στη γεωγραφία και τους υδάτινους πόρους της χώρας. Ο μακρύτερος ποταμός στην Ιαπωνία είναι ο ποταμός Σινάνο, ο οποίος διαρρέει το κέντρο του Χονσού. Άλλα αξιοσημείωτα ποτάμια περιλαμβάνουν τον ποταμό Tone, τον ποταμό Ishikari και τον ποταμό Kitakami. Η Ιαπωνία έχει επίσης αρκετές λίμνες, η μεγαλύτερη και βαθύτερη από τις οποίες είναι η λίμνη Biwa στον νομό Shiga.
4. Ακτογραμμή: Η Ιαπωνία έχει μια μεγάλη και οδοντωτή ακτογραμμή, με πολλούς όρμους, κολπίσκους και χερσονήσους. Η ακτογραμμή εκτείνεται σε πάνω από 30.000 χιλιόμετρα (18.641 μίλια) και είναι γνωστή για τη γραφική ομορφιά και τα λιμάνια της, που υποστηρίζουν το ψάρεμα, το εμπόριο και τις μεταφορές για αιώνες.
5. Κλίμα: Η Ιαπωνία έχει ένα εύκρατο κλίμα με τέσσερις διαφορετικές εποχές. Οι εποχές επηρεάζονται από την τοποθεσία της χώρας και το σύστημα των μουσώνων της Ανατολικής Ασίας. Οι χειμώνες τείνουν να είναι κρύοι, ειδικά στις βόρειες περιοχές, ενώ τα καλοκαίρια είναι ζεστά και υγρά, ιδιαίτερα στις νότιες περιοχές.
6. Φυσικοί πόροι: Η Ιαπωνία είναι σχετικά φτωχή σε φυσικούς πόρους σε σύγκριση με άλλες χώρες της περιοχής. Ωστόσο, διαθέτει ορισμένους ορυκτούς πόρους όπως χαλκό, ψευδάργυρο, μόλυβδο και άνθρακα. Η δασοκομία και η αλιεία είναι σημαντικές βιομηχανίες που χρησιμοποιούν τους φυσικούς πόρους της Ιαπωνίας.
7. Βιοποικιλότητα: Η Ιαπωνία είναι γνωστή για την πλούσια βιοποικιλότητά της, με μεγάλη ποικιλία χλωρίδας και πανίδας. Τα ποικίλα ενδιαιτήματα της χώρας, που κυμαίνονται από βουνά έως παράκτιες περιοχές, υποστηρίζουν πολλά ενδημικά είδη. Η Ιαπωνία έχει λάβει μέτρα διατήρησης για την προστασία του φυσικού της περιβάλλοντος και τη διατήρηση της βιοποικιλότητάς της.
Το φυσικό περιβάλλον της Ιαπωνίας παίζει καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του πολιτισμού, της οικονομίας και του τρόπου ζωής της χώρας. Το ορεινό ανάγλυφο, η ηφαιστειακή δραστηριότητα και η μεγάλη ακτογραμμή του έχουν επηρεάσει τα πρότυπα οικισμών, τη γεωργία και τις βιομηχανίες της Ιαπωνίας. Η κατανόηση του φυσικού περιβάλλοντος είναι απαραίτητη για την κατανόηση του ευρύτερου πλαισίου της ζωής στην Ιαπωνία και της σχέσης της με τον φυσικό κόσμο.
