Η Ιαπωνία είναι στενός σύμμαχος των Ηνωμένων Πολιτειών και έχει μια μακροχρόνια δέσμευση στο πλαίσιο συλλογικής ασφάλειας που θεσπίστηκε από τη Συνθήκη Ασφαλείας ΗΠΑ-Ιαπωνίας. Σύμφωνα με τους όρους αυτής της συνθήκης, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ιαπωνία συμφώνησαν να υπερασπιστούν η μία την άλλη σε περίπτωση επίθεσης από τρίτο μέρος.
Ωστόσο, οι συγκεκριμένες συνθήκες υπό τις οποίες η Ιαπωνία θα μπορούσε να αναλάβει στρατιωτική δράση ως απάντηση σε μια σύγκρουση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βόρειας Κορέας δεν είναι σαφώς καθορισμένες. Η ιαπωνική κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι θα εξετάσει το ενδεχόμενο ανάπτυξης του στρατού της σε περίπτωση που οι ενέργειες της Βόρειας Κορέας αποτελούν άμεση απειλή για το ιαπωνικό έδαφος ή τους πολίτες της.
Επιπλέον, η απάντηση της Ιαπωνίας πιθανότατα θα επηρεαστεί από το επίπεδο της διεθνούς υποστήριξης για δράση κατά της Βόρειας Κορέας. Η Ιαπωνία πιθανότατα θα επιδιώξει να διασφαλίσει ότι οι ενέργειές της ευθυγραμμίζονται με αυτές των συμμάχων και εταίρων της στην περιοχή, ιδιαίτερα των Ηνωμένων Πολιτειών και της Νότιας Κορέας.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η Ιαπωνία έχει ένα ειρηνιστικό σύνταγμα που θέτει αυστηρούς περιορισμούς στη χρήση στρατιωτικής βίας. Αυτό πιθανότατα θα περιόριζε περαιτέρω την ικανότητα της Ιαπωνίας να αναλάβει στρατιωτική δράση σε μια σύγκρουση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βόρειας Κορέας.
Συνολικά, ενώ είναι πιθανό η Ιαπωνία να διαδραματίσει υποστηρικτικό ρόλο σε μια σύγκρουση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βόρειας Κορέας, η έκταση της εμπλοκής της θα καθορίζεται πιθανώς από έναν περίπλοκο συνδυασμό παραγόντων που λαμβάνουν υπόψη τη φύση της σύγκρουσης, επίπεδο απειλής για την ίδια την Ιαπωνία και τον βαθμό διεθνούς συναίνεσης και υποστήριξης για δράση κατά της Βόρειας Κορέας.
