Τα δέντρα ευκαλύπτου βρίσκονται στην Αυστραλία επειδή εξελίχθηκαν εκεί από δεκάδες εκατομμύρια χρόνια. Το γένος Eucalyptus είναι κατακρατητικά ενδημικό στην ήπειρο, με πάνω από 95% των 700+ είδών του να εμφανίζονται φυσικά πουθενά αλλού. Απολιθωματικά στοιχεία υποδεικνύουν ότι οι πρόγονοί τους έχουν været μέρος του αυστραλιανού τοπίου για τουλάχιστον 50 εκατομμύρια χρόνια.
Κατά αυτόν τον βαθύ χρόνο, τα ευκαλύπτου αναπτύξανε εκπληκτική σουίτα προσαρμογών στο απώλεια κλίμα της ήπειρου—χαρακτηριζόμενο από φτωχοί σε θρεπτικά εδαφικούς, ανियमική βροχόπτωση, έντονο καύσωνα και συχνές πυρκαγιές. Τα βαθιά ριζικά συστήματα τους ανακατεύουν φρεατικό νερό· τα δερματώδη, κατεννευμένα φύλλα τους ελαχιστοποιούν την απώλεια νερού· και οι λιγνοτούβερες τους (φυματωμένες ξύλινες βάσεις) επιτρέπουν ταχεία αναγέννηση μετά τη φωτιά. Επιπλέον, παράγουν ισχυρά εθέρια έλαια και δανίνες που αποτρέπουν τα βρωτικά και καταπιέζουν τα ανταγωνιστικά φυτά.
Αυτές οι εξελικτικές καινοτομίες έχουν κάνει τα ευκαλύπτου τα κυρίαρχα δέντρα σε τεράστιες περιοχές της Αυστραλίας, ορίζοντας την οικολογία του bush και παρέχοντας κρίσιμο habitat για εικονική fauna όπως τα κοάλα.
