Γιατί εισήχθησαν τα φραγκοστάφυλα στην Αυστραλία;

Η εισαγωγή των φραγκοσυκιών (Opuntia stricta) στην Αυστραλία δεν ήταν σκόπιμη, αλλά μάλλον, το αποτέλεσμα ενός ακούσιου λάθους με ακούσιες δυσάρεστες συνέπειες. Στα τέλη του 19ου αιώνα, τα φραγκοστάφωνα ήρθαν στην Αυστραλία από τη Νότια Αμερική ως πιθανή νέα καλλιέργεια. Λόγω της ευκολίας της διάδοσης και της ταχείας ανάπτυξης, προωθήθηκε ευρέως ως εργοστάσιο ανθεκτικό στην ξηρασία κατάλληλο για φράκτες και εμπόδια στη Νέα Νότια Ουαλία και το Κουίνσλαντ. Δυστυχώς, η ικανότητα του φυτού να ευδοκιμήσει στο τοπικό περιβάλλον μετατράπηκε σε απρόβλεπτη καταστροφή. Χωρίς να υπάρχουν φυσικοί θηρευτές για τον έλεγχο της ανάπτυξής του, η παραγωγική εξάπλωση των φραγκοσυκιών μετέφερε τεράστια γεωργικά εδάφη σε αδιαπέραστα ακανθώδη παχιά που μετατόπισαν τη φυσική βλάστηση και αποτελούσαν μια πραγματική απειλή για την παραγωγικότητα της γης και τις γεωργικές βιομηχανίες.