Τα πλοία και τα αεροπλάνα υπολογίζουν αποστάσεις και ταχύτητες χρησιμοποιώντας ναυτικά μίλια και κόμβους, όπου ένας κόμβος ισοδυναμεί με ένα ναυτικό μίλι την ώρα. Λόγω των μεγάλων αποστάσεων, η ναυσιπλοΐα στη θάλασσα και στον αέρα βασίστηκε πάντα σε μοίρες γεωγραφικού μήκους και πλάτους, έννοια που επεκτάθηκε πλέον και στη διαστημική πλοήγηση και πιθανώς θα συνεχίσει να χρησιμοποιείται για χρόνια.
Στην ισημερινή, μία μοίρα γεωγραφικού πλάτους ή μήκους ισοδυναμεί με 60 ναυτικά μίλια, και ένα λεπτό γεωγραφικού πλάτους ή μήκους ισοδυναμεί με ένα ναυτικό μίλι. Πλοία και αεροπλάνα χρησιμοποιούν γεωγραφικό πλάτος και μήκος για να δίνουν τις θέσεις τους για εκατοντάδες χρόνια, και η έννοια συνεχίζεται σήμερα με την πλοήγηση GPS. Διαιρώντας την περιφέρεια της Γης σε πόδια με 360 μοίρες και ξανά με 60 για τον αριθμό των λεπτών, βρίσκεται ότι ένα ναυτικό μίλι ισοδυναμεί με 6076 πόδια.
Το Σταθμικό Μίλι όπως χρησιμοποιείται στην Βόρεια Αμερική και στο Ηνωμένο Βασίλειο ορίστηκε με πράξη του Παραμένους το 1592 ως μέτρηση 1760 γιάρδων ή 5280 ποδιών. Αυτό το σύστημα διαβιβάστηκε μέσω των αιώνων από την εποχή της βασίλισσας Ελισάβετ Α' και παραμένει μέχρι σήμερα.
Οι αεροπορικές εταιρείες και άλλοι οργανισμοί που συνδέονται με τις αεροπορικές μεταφορές συνήθως δημοσιεύουν τις αεροπορικές αποστάσεις σε αέρινα μίλια ή, πιο σωστά, σε ναυτικά μίλια. Στην αεροναυτική και ναυτική πλοήγηση, η απόσταση μεταξύ δύο απομακρυσμένων σημείων είναι μια ευθεία γραμμή "σαν να πετάει η κόρακα" μεταξύ τους. Αυτό ονομάζεται Μεγάλος Κύκλος, και η απόστασή του υπολογίζεται από τη διαφορά του γεωγραφικού πλάτους και μήκους των δύο σημείων. Για να κατανοήσει καλύτερα αυτή την απόσταση, ο μέσος άνθρωπος, που ξέρει λίγα για τα ναυτικά μίλια, πρέπει να μετατρέψει σε ένα μέσο που καταλαβαίνει.
Επειδή ένα ναυτικό μίλι ισούται με 6076 πόδια και ένα σταθμικό μίλι μετρά 5280 πόδια, ο παράγοντας μετατροπής μεταξύ τους είναι 1,15 ή 0,87, ανάλογα με την κατεύθυνση της μετατροπής. Ως παράδειγμα, αν η απόσταση μεταξύ των σημείων Α και Β είναι 5.000 ναυτικά μίλια, αυτός ο αριθμός πρέπει να πολλαπλασιαστεί με παράγοντα 1,15, δίνοντας αποτέλεσμα 5.750 σταθμικά μίλια. Αυτός ο παράγοντας λειτουργεί για οποιαδήποτε απόσταση μεταξύ δύο σημείων, αρκεί η δοθείσα απόσταση να είναι σε αέρινα ή ναυτικά μίλια.
