Οι πιλότοι που ενδιαφέρονται να αποκτήσουν πιστοποίηση ελαιτοπλάνο πρέπει να πληρούν τις προϋποθέσεις καταλληλότητας της Federal Aviation Administration (FAA) και να περάσουν το υποχρεωτικό τεστ της FAA. Η FAA παρέχει διάφορα επίπεδα πιστοποίησης ελαιτοπλάνο που κυμαίνονται από επίπεδο φοιτητή έως εμπορικές και εκπαιδευτικές πιστοποιήσεις. Η FAA παρέχει επίσης πιστοποιήσεις τύπου για να διασφαλίσει ότι συγκεκριμένα σχέδια ελαιτοπλάνο ικανοποιούν τα федеральικά πρότυπα ασφαλείας αεροπορίας.
Για να είναι καταλληλικός να αποκτήσει πιστοποίηση ελαιτοπλάνο από την FAA, ένας πιλότος πρέπει να πληρεί τις βασικές απαιτήσεις για αυτή την πιστοποίηση. Σύμφωνα με το εγχειρίδιο πιλότων ελαιτοπλάνο της FAA, υπάρχει ελάχιστη ηλικία 14 ετών για πιλότους με πιστοποίηση φοιτητή που επιθυμούν να πετάνε μόνοι. Η FAA απαιτεί επίσης να ολοκληρώσουν και να καταγράψουν την πτήση εκπαίδευσης για κινήσεις που είναι κατάλληλες για το αεροσκάφος που πετάνε και να αποδείξουν ικανότητα και ασφάλεια. Ο τρόπος δοκιμής αυτών των απαιτήσεων αφήνεται στηcretion των ατομικών εκπαιδευτικών πτήσης.
Ιδιωτικοί πιλότοι που επιθυμούν να αποκτήσουν πιστοποίηση ελαιτοπλάνο για την άδειά τους πιλότου απαιτούνται να ολοκληρώσουν ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης ελαιτοπλάνο και να καταγράψουν ελάχιστο αριθμό ωρών πτήσης. Η FAA απαιτεί επίσης τους πιλότους να περάσουν και τις δύο εξετάσεις γνώσεων και πρακτικές για να αποκτήσουν πιστοποίηση ελαιτοπλάνο. Υπάρχει ελάχιστη ηλικιακή προϋπόθεση 16 ετών για να αποκτηθεί πιστοποίηση ελαιτοπλάνο για ιδιωτική άδεια πιλότου. Για να ικανοποιηθούν οι απαιτήσεις για την πρακτική εξέταση για την ιδιωτική πιστοποίηση πιλότου ελαιτοπλάνο, ο πιλότος πρέπει πρώτα να ολοκληρώσει τις απαιτήσεις για την άδεια φοιτητή.
Οι εμπορικές και εκπαιδευτικές πιστοποιήσεις ελαιτοπλάνο έχουν ελάχιστη ηλικιακή προϋπόθεση 18 ετών. Οι πιλότοι πρέπει να ολοκληρώσουν τις εξετάσεις γνώσεων και πρακτικές που απαιτούνται για την ιδιωτική πιστοποίηση πιλότου ελαιτοπλάνο بالإضافة σε μια δεύτερη πρακτική εξέταση. Σε περίπτωση που ένας πιλότος ήδη κατέχει άδεια για αεροσκάφη με κινητήρες, η εξέταση γνώσεων δεν απαιτείται για να αποκτηθεί εμπορική ή εκπαιδευτική πιστοποίηση ελαιτοπλάνο.
